— Допустим, я послушаюсь твоей глупой идеи, — сказала Ари. — Что будешь делать ты?

— Я влюблю в себя принцессу Лареиссу, — она могла так сделать назло родителям. Савенек следил за ней, видел упрямый блеск в глазах, и она смеялась чуть громче, чем стоило, а ее отец игнорировал ее.

Ари рассмеялась.

— Ты так самоуверен. Думаешь, женщина влюбится в тебя, потому что ты так хочешь?

— Да. А ты можешь очаровать принца, чтобы он доверял тебе. Может, что-нибудь сболтнет, — песня кончалась, и им нужно было занять места.

— И как мне это сделать? — спросила она. — Тут десятки женщин. Принц меня даже не заметит.

Савенек рассмеялся. Принц Зар посмотрел на Ари уже пару раз, а старший глядел на нее с похотью.

— Принц Паттеон сейчас на тебя смотрит.

Она покраснела.

— Я не могу просто подойти к нему и попросить танец.

— И не нужно. Он подойдет, — Савенек был уверен. Хоть ему не нравилось, что она будет танцевать с принцем. Но так было необходимо. — А я поговорю с женщинами, чтобы принцесса ревновала.

— Ты же меня не бросишь?

Он похлопал ее по плечу.

— Брошу. Сыграй роль девицы в беде. Паттеон тут же вцепится в твою руку, — и он ушел. Их ждала работа.

Принцесса Лареисса танцевала с другим юношей. У нее всегда были партнеры. Все, с кем она танцевала, вызывали ее смех. Савенеку нужно было заманить ее. Соблазнить. И что было лучше, чем обращать внимание на всех, кроме нее?

Глубоко вдохнув, он расправил плечи и подошел к девушкам, болтающим в стороне.

— Добрый вечер, дамы, — он поклонился.

Некоторые рассмеялись, пока они опускались в реверансе.

— Вы из Империона? — спросила одна из леди с таким сильным акцентом, что Савенек ее едва понял.

— Да. И я хочу с кем-нибудь станцевать, но не знаю танцы Апетаги. Может, кто-то из вас покажет мне, как двигаться? — он улыбнулся той, что была чуть выше остальных. Она не выглядела смущенной.

— Хорошо, — ответила она. — Я — леди Бланшетт, — она протянула руку, и он обхватил ее ладонь.

Савенек повел ее танцевать, все время отмечая ее красоту. Она хихикала и краснела. После танца с ней он станцевал со всеми девушками, с кем мог. Они старались научить его, как держать тело при танце, какими были шаги, а еще делились бесполезными сплетнями. Он в ответ вызвал их смех комплиментами и улыбками. С каждым танцем он был все ближе к принцессе, но не смотрел на нее. Как только он понял, что лучшей подругой принцессы была милая девушка, которая ни с кем не танцевала, он пошел к ней.

— Я Вен, — он поклонился ей. — Вижу, вы без партнера. Окажете мне честь? — он протянул руку.

— Я должна оставаться тут на случай, если буду нужна принцессе Лареиссе, — ответила она тихим голосом.

— Могу я хотя бы узнать ваше имя? — он чарующе улыбнулся.

— Леди Сарина.

— Вы — единственная подруга принцессы? — спросил он. Он видел, как принцесса говорила с Сариной пару раз. Только с ней из женщин принцесса и говорила.

— Конечно, нет. Но она просила оставаться тут, чтобы она могла легко меня найти.

— Понимаю, — Савенек потер подбородок, словно в голову пришла идея. — А если нам станцевать тут?

Она покраснела.

— Нельзя не станцевать на балу, — отметил он. — И такая красавица, как вы, должна танцевать, — он подозревал, что принцесса не хотела, чтобы Сарина танцевала, потому что она была потрясающей.