Они остановились перед Маделин, которая нетерпеливо топала правой ногой по земле.

– Почему вы так долго сюда шли? – она продолжила, не дожидаясь ответа. – Я не знаю, почему вам так хочется на стрельбище. Вы знаете мое отношение к этому.

Аллисса знала, что Маделин не хватало терпения и навыка стрелять. Ее фрейлина лучше танцевала бы на балу, чем стояла с луком. Еще и при Мареке.

– Тебе не нужно оставаться.

– Мне нужно кое что с вами обсудить, – сказала Маделин.

Аллисса прошла к столу, где лежали луки разного размера и стрелы. Она нашла свой любимый лук и подняла его, ощущая вес в руках.

– Что такое?

– Я получила письмо от родителей с просьбой о визите. Императрица дала разрешение, но я хотела убедиться перед этим, что не нужна тебе.

Аллисса знала, что родители Маделин, Одек и Веша, жили в доме в паре дней пути отсюда. Они предпочитали тихую жизнь, а не жизнь в городе.

– Я буду сильно скучать, но ты можешь ехать. Насладись временем с семьей.

– Спасибо, – Маделин обняла Аллиссу и ушла, почти побежала к замку.

Аллисса схватила стрелу и прошла к мишеням. Она подняла лук, вложив стрелу. Пять мишеней стояли на разном расстоянии. Она закрыла глаза, радуясь ощущению лука в руках и ветра на лице. Было хорошо быть дома. Она прицелилась в самую близкую мишень и отпустила тетиву. Стрела пролетела по воздуху, попала в мишень, но не в центр. Разница всего в дюйм!

– Я еще не видела, чтобы ты промазывала, – сказала Майра.

Аллисса никогда не промахивалась. Она прицелилась другой стрелой. В этот раз она прищурилась, глядя на центр мишени, игнорируя все вокруг. Медленно выдохнув, она отпустила тетиву. В этот раз стрела летела быстрее, задела край центра. Не в яблочко, но она хотя бы попала.

С третьей стрелой Аллисса прицелилась, собиралась отпустить тетиву, но другая стрела пронеслась мимо нее и попала в яблочко второй мишени.

– Вот так это делают, – сказал Савенек за ней.

Аллисса опустила лук и повернулась к брату, хмурясь.

– Принцесса не стреляла неделями, – напомнила ему Майра. – Я уже говорила, что твоя сестра лучше тебя, – она скрестила руки на груди, бросая вызов Савенеку.

– Невозможно.

Он был слишком наглым, как казалось Аллиссе.

– Не стой там, – протянула она, – а подходи, чтобы мы смогли устроить состязание.

– Если настаиваешь, – он встал рядом с ней. – Будешь просто стоять и бить по неподвижной цели? Это не сложно. Так я мог с пяти лет, – он ухмыльнулся.

Как Савенек вообще привлек внимание Майры? Она хмуро посмотрела на подругу, словно из за Майры Савенек делал жизнь Аллиссы сложнее. Она могла поклясться, что слышала смех Марека за ней. Предатель.

Она расправила плечи, попыталась сохранить достоинство.

– Чтобы стало сложнее, встретимся у конюшен через полчаса, – она не стала ждать ответа, повернулась и ушла.

– Смело, – сказала Майра, пытаясь поспевать за ее быстрыми шагами.

– Ты уверена, что я стреляю лучше? – она не хотела унизить себя сегодня.

– Савенек хорош, особенно на дальних дистанциях. Его учили стрелять по мелкой мишени. Но ты – меткая, быстрая и никогда не промахиваешься. Кроме того раза сегодня.

– Попроси подготовить двух лошадей. На каждой должны быть лук и колчан с дюжиной стрел, – она поставит брата на место. Сотрет ухмылку с его лица.

– Хорошо. Тебе помочь переодеть платье?

– Нет. Я справлюсь сама, – ей пришлось научиться зашнуровывать платья за прошлые недели, ведь никто не помогал ей у Натенека и в пути.

Майра кивнула и ушла.

Марек подошел к Аллиссе.