Толстяк слегка сузил восторженно выпученные глазенки.

– Ты не хотела меня убить? - осторожно поинтересовался он. Видимо, излишняя религиозность еще не успела вытеснить здравый смысл из его маленького мозга.

– Что ты?! - по-настоящему ужаснулась Хатланиэлла. Она действительно не собиралась убивать свиноборотня. По крайней мере в ближайшее время. - Наоборот! Видишь ли, согласно моим расчетам, материк можно захватить только с помощью дракона. Хомункулюсы не смогли бы завоевать все эти земли…

– Разумно, - поддержал ее Трешка, совершенно не понимая при чем тут дракон.

– Так вот, - продолжила окрыленная собственным красноречием женщина. - Я долгое время искала заклинания, которое смогло бы превратить очень сильного человека в дракона. А все мои агенты, сродни тому, который сидит у тебя в голове, получили приказ - найти самого Сильного из всех. Потому глупый мышехвост нашел тебя.

– Почему он повел себя так брутально? - у Толстяка еще оставались какие-то крохи подозрительности.

– Он необычайно глуп, - лаконично ответила королева. - Он должен бы рассказать тебе о святости Расписания, попытаться обратить на пути истинной Веры… Но сглупил и залез тебе в мозг.

– Понимаю, - вздохнул кабан. - Многие ошибки случаются из-за дурости подчиненных.

Хатланиэлла поддакнула и Трешка, слушая королеву, даже не обратил внимания, как в голове истерично хихикает магическое кольцо.

– Но, к сожалению, - пожаловалась леди Хатли, - я не смогла найти такое заклинание. Даже Круг Сильных не поможет мне создать дракона.

Она по-настоящему заплакала и Толстяк почувствовал, что на его лоб капают горячие женские слезы.

– Пути Расписания неисповедимы! - вскричал кабан. В религиозном экстазе он взболтнул копытами и вдруг оказался на островке, рядом с королевой. Не обращая внимания на обильно льющуюся воду и грязь, Трешка доверительно подался вперед и шепотом сообщил: - Я - гигаморфоборотень!

– Что ты, что ты, - округлила глазки Хатланиэлла. Ведьма совершенно не догадывалась, что означает это странное слово или звание.

– Так вот. Я умею менять свою внешность! Умею превращаться в любого большого зверя - от медведя и слона до самого настоящего дракона!

Королева едва не потеряла сознание от счастья.

"Как же мне повезло! - мысленно возликовала женщина. - Этот идиот даже не понимает, насколько это важно! Мало того, что теперь я спокойно завершу Заклятие Хомункулюсов, но еще и без труда уничтожу противную Бабу!"

У леди Хатли был незамысловатый план. Создав Круг Сильных, она собиралась произнести серьезнейшее заклинание. И цель этого колдовства очень не понравилась бы религиозному кабану. Королева желала превратить всех мертвых людей в хомункулюсов. Довольно гуманная магия: человек умирает и тотчас воскрешает под действием невидимого энергетического поля, раскинутого над материком. При этом воскресший целиком осознает свою личность и тело, в отличии от безмозглых зомби. Хомункулюс не теряет возможности мыслить и работать, продолжает спокойно жить, словно рядовой обыватель. В общем, он остается человеком. Но с маленьким подарком в сознании. А именно - слепо подчиняется приказам своего господина, вызвавшего хомункулюса из Мрачных Подземелий. В данном случае - преклоняется пред госпожой Хатланиэллой.

Отличный план. И вроде бы все люди живы, и вроде бы ничего не поменялось. А леди Хатли - единственная и обожаемая всеми подданными правительница материка. Каково, а?

Захватить Преогар и соседние государства королева могла еще давно. Вот только Баба мешала. Проклятая старуха из другого мира почему-то верила в неприкосновенность чужих обычаев. Она часто рассказывала дочери о таких понятиях как "свобода" и "воля выбора". "Закончим Лабораторную Работу, - говорила Баба, - и вернемся в Валибур.