Рема опустилась на холодный каменный пол в слезах.

* * *

Принц не пришел к Реме снова, еду не приносили остаток дня. Когда стало темно, Рема прошла к двери. Голосов в коридоре не было. Она легла на пол и заглянула под дверь. Две тени стражей оставались там.

Времени было мало, и Рема приступила к работе. Она потушила свечи и замерла в тишине, слушала. Не уловив тревожных звуков, она схватила ткань, что прятала под кроватью. Она почти весь день связывала четыре одеяла вместе, делала на них узлы, чтобы она могла спуститься. Длины все еще не хватало, и Рема сорвала штору и привязала к одеялам. Ее руки дрожали, пот лился по лбу. Было сложно работать, когда она ждала, что стражи ворвутся в любой миг и арестуют ее.

Закрепив штору, она потащила ткань к окнам. Левое окно не подалось. Рема прикусила палец, чтобы не закричать. Она прошла к окну справа, и оно открылось. Она выдохнула, радуясь, что пролезет в брешь.

Привязав край одеяла к столбику, Рема бросила ткань в окно и смотрела, как она разворачивается. Десяти футов не хватило, но не было времени поднимать одеяла и привязывать еще штору. Кто-то заметит. Она забралась на подоконник, нашла ногами узел и сжала его. Руки Ремы схватили самодельную лестницу, она начала спуск.

Двенадцать

Дармик

Дармик прошел в кабинет короля, там было удивительно пусто. Круглая комната с высоким потолком была одной из любимых у Дармика в детстве. Играя в прятки, он залезал под резной стол или за бархатные шторы, и никто не знал, что он там.

Дармик прошел к одному из окон от пола до потолка, прислонился головой к стеклу. Казалось, он стоял на краю утеса, и ему оставалось сделать шаг вперед и полететь, как птица. Он вспомнил Рему, как она прыгнула с того оврага веселья ради. Он не знал, как часто она это делала, и зачем. Рема… с ее светлыми волосами и голубыми глазами вела себя не так как все, кого он встречал раньше, и он хотел ее увидеть. Конечно, если бы не было Леннека. Ей лучше быть подальше отсюда.

— Дармик, — король ворвался в кабинет, — тебе стоит играть лучше.

— Конечно, — сказал Дармик, все еще глядя в окно. Отец не понимал, что его не волновала политика при дворе? — Леннек дома? — спросил Дармик, поворачиваясь к отцу.

— Нет, но я жду его, — король сел за стол, провел рукой по черной бороде, где уже появилась седина. От упоминания Леннека король расслабился, уже не был таким напряженным.

Дармик был рад, что мог поговорить о сплетнях о наследнике без Леннека. Если бы тут был его брат, Леннек убедил бы отца, что Дармик не понимает, о чем говорит, и что это паранойя. Леннек предложил бы кого-то другого для этого дела, повысить в наказание налоги. Так всегда делал Леннек — подавлял Дармика и повышал налоги.

Леннеку нравилось вызывать страдания у всех, пока ему жилось хорошо. Король и Леннек мало знали о жизни людей. Король Барджон редко покидал столицу. Леннек порой уезжал, но всегда оставался у богатых землевладельцев, не совался к неприятному и грязному. Дармик стиснул зубы — Леннек ничего не знал о неприятном. Дармик вспомнил голодающую девочку рядом с мертвой матерью.

Король кашлянул, чтобы Дармик перешел к теме их встречи.

— Ходят слухи, — начал Дармик.

— Они всегда ходят, — король шуршал бумагами на столе, не скрывая нетерпения.

— Да, но эти быстро разлетаются и опасны, — король махнул рукой. Дармик продолжил. — Люди говорят, что выжил наследник.

Король Барджон рассмеялся.

— Невозможно, — он отклонился на стуле, холодно взглянул на Дармика черными глазами. — На что ты намекаешь?

— Мне нужно подавить слухи.