Это было наказанием Дармика, ведь он не мог публично высечь его или отругать. Остаться в городе было хуже порки. Дармик предпочитал физическую боль. Она быстро прошла бы.

* * *

Солнца вставало, когда Дармик получил несколько отчетов о небольших бунтах по королевству. Он не поехал к армии, чтобы разобраться, а послал вместо себя солдат.

Дармик вырвался из замка и пошел к конюшням. Он хотел свободы езды, охота могла отвлечь его от отца и брата, от плена в стенах города. Если он не успокоится, то не переживет пир этим вечером.

К счастью, ночью прибыл Неко с хорошими новостями — он смог поймать одного из мятежников. Пленник был в допросной в военном лагере.

— Брат! — позвал Леннек за ним. Дармик замер и слушал, как шаги Леннека становятся громче. Важно было сохранять спокойствие. Они были у западного выхода из замка, их могли увидеть из множества окон. Дармик досчитал до десяти и развернулся.

— Прости, я пропустил объявление вчера, — тихо сказал Дармик. — Уверен, было… интересно.

Уголки рта Леннека приподнялись.

— Ты не представляешь.

— Чего ты хочешь? — Дармик скрестил руки, ожидая насмешки Леннека.

— О, ничего. Но раз ты будешь здесь, мы можем провести время вместе. Я хотел бы, чтобы ты узнал мою невесту, — Леннек говорил медленно, растягивая слова. Он что-то затевал.

Дармику хотелось ударить Леннека по челюсти, но он оставил руки скрещенными, прятал ладони под ними. Он огляделся, рядом была только стража Леннека, в двадцати футах от них. Дармик все равно говорил тихо:

— Я — командир всей армии. У меня нет времени на тебя и твою будущую жену.

Леннек сказал, смеясь:

— Конечно. Но будет приятно познакомить вас вечером. Она… особенная.

Согласиться на брак с Леннеком могла только особенная.

— У меня дела, — сказал Дармик, желая покончить с этим разговором и уехать на коне. Неко уже точно ждал его в седле.

— Конечно, — сказал Леннек. — Увидимся вечером.

Дармик поспешил к конюшне. Было что-то с браком Леннека, что Дармик не знал, иначе Леннек так не скалился бы. Что-то происходило, и Дармик не хотел попадать в игру брата. Леннек сделает все ради победы, и порой ставки были больше, чем Дармик мог потерять.

Он прошел в конюшню, его встретил запах лошадей и кожи, успокаивая. Неко стоял, сжимая поводья двух лошадей, с седлами, к которым были прикреплены луки с колчанами.

Неко вскинул брови с вопросом, но Дармик покачал головой. Они вышли на лошадях из конюшни. Дармик повел коня к вратам, они выбрались в город. Неко и Дармик были в простой одежде, чтобы никто не посмотрел на них, пока они двигались. Они ехали бок о бок по менее людным улицам. Многие магазины уже открылись, и люди работали. Они вышли из города, отправились к единственному месту охоты — лесу Гринвуд. Технически король приказал Дармику оставаться в стенах города, но лес был в паре миль оттуда, там хорошо проходила охота.

Дармик ускорил коня, они помчались галопом. Ветер бил ему в лицо, свежий и прохладный. Облака висели в воздухе, близился дождь. Они добрались до леса, и Дармик замедлил коня, они проехали еще милю.

Они забрались далеко, Дармик спешился и привязал коня к дереву, Неко последовал примеру. Схватив колчаны, повесив луки на плечи, они пошли на запад.

— Вы явно не хотите говорить об этом, — сказал Неко.