— Она погибнет? — спросил Зик, вытирая слезы.

— Не знаю я черт побери! Успокойтесь. Ведёте себя как дети! — воскликнул Сэт и замолчал. Ему самому было чертовски дерьмово на душе, но он старательно прятал свои эмоции под маской безразличия. Долг золотого клинка превыше всего.

Вика внимательно следила за тем, как «Мантикор» становится все ближе. Она перекрыла все отсеки. В кабине раздался сигнал — это адмирал высших пытался выйти на связь, но Вика отклонила его. Сейчас ей было совсем не до этого. Морда чудовища предстала перед ней во всей красе, и девушка увидела, как открывается её пасть.

— Вот и настал мой час, — тихо сказала она и закурила. Аккуратно взялась за рычажки ручного управления.

— Спорим, что такого вы от меня точно не ожидаете! — воскликнула она и «Странник» покрылся рябью.

Притягивающий луч потерял всю свою силу, и Вика направила корабль прямо в пасть «Мантикору». «Странник» медленно проходил сквозь корабль даарркинцев. Вика видела изумлённые лица высших, сквозь которых проходил призрачный силуэт корабля. И лишь, когда «Странник» полностью вошёл внутрь линкора, то развернулся почти по диагонали таким образом, чтобы зацепить и двигатель корабля, и рубку управления. Вика задрала нос корабля и убедившись, что внутренние конструкции «Мантикора» не проходят сквозь её кабину, отпустила джойстики. Через несколько секунд «Странник» материализовался прямо внутри линкора. Оглушающие взрывы пронеслись внутри обоих кораблей. Вспыхнуло пламя. Главные двигатели «Мантикора» взорвались, и он начал медленно падать. Вика молча курила и смотрела как в панике мечутся высшие по всему кораблю. Замигали разноцветные лампочки на приборной панели.

— Детонация двигателя через двадцать минут, выход из строя основного стабилизатора через полминуты. Все, как и предсказывали высшие, — неутешительно сказала она сама себе, давя окурок, — надеюсь, что все это было сделано не зря и ребята доберутся до Фарруна. Прощайте.

Её глаза медленно смотрели, как тикают стрелки часов. Ровно через тридцать секунд Вика замерла в полной неподвижности, а за окнами её кабины была уже полная темнота.

Глава 17. Белая башня

«Блоха» стремительно приближалась к большому острову, который имел весьма странную форму. У него были два длинных выступа с огромными статуями высших, между которыми рябило серое пространство. Ничего больше вокруг не было.

— Это и есть древние ворота? — спросила Тая.

— Скорее всего. Очень уж похож этот щит на то поле, что создавал «Странник» вокруг себя. Наверное, высшие использовали такие же технологии для создания древнего кольца, — ответил Сэт.

— И что нам делать? Просто лететь туда? — не поняла Тая.

— Ну, никаких инструкций по использованию ключа я не получал, может быть, они выпустят корабль, который заберёт нас?

— Нет, вы можете смело вести свой корабль прямо по курсу, — ответил Зик не своим голосом. Все повернулись к нему. Глаза мальчика светились золотым светом.

— Я ключ, поэтому корабль не застрянет внутри этого барьера, как сотни других.

— Хорошо, — кивнул головой Сэт и повёл корабль прямиком в серую рябь.

«Блоха» без каких-либо препятствий прошла сквозь неё и вынырнула в совершенно ином месте.

— Это же Фаррун! — заворожённо прошептала Тая, — обитель богов!

— Вот уж да.

Все зачаровано смотрели на пейзаж, который раскинулся перед ними. Здесь не было никаких островов, весь мир перед ними был единым.