Барон вытащил из кармана своего плаща красный камешек и с силой засунул его ребенку в рот. Камешек будто ждал этого — он медленно проник в самую глубину горла и удобно устроился в гортани. Барон продолжал:

— В древние времена Земля была населена восхитительными существами. Эти большие и сильные животные веками были хозяевами мира. Они владели бесчисленными богатствами, которые хранили в самом сердце неприступных гор. Но человеческая зависть оказалась сильнее, и животные исчезли, потому что люди не захотели жить с ними в мире и согласии. Я выбрал тебя, чтобы ты стала первой из драконов, которые вскоре возродятся на всех континентах, во всех странах. Я возлагал надежды на другую девочку, но она меня не послушалась. Я хотел большого черного дракона, но теперь у меня будет восхитительный золотистый и голубоглазый зверь!

Девочка крепко обняла барона Субботу и поцеловала его в щеку. Чувствуя настоящее блаженство, бог продолжал нежно разговаривать с ней, поглаживая ее длинные вьющиеся волосы.

— Теперь у тебя нет прежней семьи, я твой отец, твоя мать, твой духовный наставник, твое настоящее и будущее! Ты будешь самым прекрасным драконом, самым могущественным из всех созданий в этом мире. Тело твое изменится! Ты сможешь летать далеко-далеко, лакомиться целыми стадами сочных барашков и забавляться, разрушая встреченные на твоем пути деревни.

Девочка подняла голову и простодушно спросила:

— А я смогу отомстить своему старшему брату за то, что он всегда делает мне больно?

Барон разразился громким хохотом. И, улыбнувшись самой своей обворожительной улыбкой, отец драконов ответил:

— Ты начнешь с мести ему, а потом отомстишь всем людям. Мы взойдем на большой трон и будем править всеми земными существами. Ты будешь гораздо лучше Лольи! А кстати, как тебя зовут, ангелочек?

— Меня зовут Бризинга!

— Очень красивое имя! Когда ты станешь драконом, я дам тебе новое имя. Ты будешь зваться Раньярёк!

— Как забавно! А что это значит? — с любопытством спросила Бризинга.

— Это значит «сумерки богов», — нежно проворковал барон. — С тобою мир познает мрак, чтобы затем возродиться в моем свете.

С этими словами Бризинга и барон исчезли за деревьями, а голоса деревенских жителей еще долго звучали в вечернем лесу и тревожно звали девочку, заблудившуюся в глухой чаще.

Словарь сказочных персонажей

АНГЕЛ

Это представители важнейших мировых религий. Они одного роста со смертными и всегда носят крылья. Самые главные — Михаил, небесный архистратиг, и Гавриил, ассоциирующийся с Благовещением, возрождением и смертью. У мусульман Гавриил — это ангел истины.

БАРОН СУББОТА

В гаитянской традиции воду барон Суббота является одним из стражей дороги, ведущей в мир мертвых. Его постоянные атрибуты — цилиндр и трость.

БЕЛАЯ ДАМА

Это персонаж сказок и легенд, который можно обнаружить в культурах многих народов. Белая Дама помогает смертным выполнить их главную миссию в жизни.

ГЭД

Гэды — это духи смерти. В гаитянской традиции воду они ассоциируются с гниением тел и возрождением жизни. Это насмешливые и дерзкие духи.

ДЕМОН

Демоны являются воплощением зла и порока. Демонов очень много — в различных мифологиях мира они исчисляются сотнями.

ДРАКОН

Драконы — любимые сказочные персонажи многих народов, и все они очень разные. Драконы размером со слона жили в Европе, на Среднем Востоке, в Малой Азии, в Индии и в Юго-Восточной Азии.