Немедленно, — подтвердил Питт.
— О, Боже мой! — Зоя сжала руки. — О, Боже мой, — повторила она и тяжело опустилась вниз. — Это, должно быть, сон.
— Скорее жульничество. В чем подвох? — спросила Дана. — Что напечатано мелким шрифтом?
— Если вы потерпите неудачу, любая из вас, это будет стоить вам года жизни.
— Что, как в тюрьме? — потребовала Мэлори.
— Нет. — Ровена показала знак слуге войти с тележкой кофе. — Год вашей жизни не будет существовать.
— Пуфф! — Дана щелкнула пальцами. — Как по волшебству.
— Ключи существуют. Не в этом доме, — прошелестел голос Ровены, — но в этом мире, в этом месте. Это мы можем утверждать. Большего нам не позволено говорить, хотя мы можем предложить небольшую подсказку. Поиск не прост, поэтому вы будете вознаграждены за попытку. В случае успеха награда будет больше. В случае неудачи — наказание. Пожалуйста, обсудите это. Питт и я оставим вас на время.
Они вышли из комнаты, затворив за собой широкие двери.
— Это, — сказала Дана, взяв крошечную кремовую слойку с десертного подноса, — сумасшедший дом. И если кто-то из вас серьезно рассматривает предложение этих психов, то этот дом как раз для вас.
— Позвольте только сказать одну вещь. — Мэлори налила чашку кофе, размешала пару кусочков сахара. — Двадцать пять тысяч долларов. Каждой.
— Вы же не верите, что они действительно выбросят семьдесят пять тысяч только потому, что мы скажем, ох, конечно, мы поищем ключи. Те самые ключи, что отпирают ящик с заточенными в нем душами трех полубогинь. — Мэлори задумчиво изучала мини-эклер. — Есть только один способ выяснить.
— Они выглядят как мы. — Игнорируя кофе и пирожные, Зоя стояла перед картиной, в изумлении ее разглядывая. — Так похожи на нас.
— Да, похожи, и от этого просто жуть берет. — Дана кивнула, когда Мэлори предложила налить кофе из кофейника. — Почему мы трое изображены на этой картине? Мы никогда не встречались до этого вечера. И мысль о том, что кто-то следил за нами, делал рисунки или наброски, чтобы потом поместить на этот совместный портрет, такая мысль меня просто пугает.
— Это не нарисовано просто из прихоти, на скорую руку. — Мэлори передала Дане чашку с кофе. — Это шедевр. Мастерство, размах, детали. Кто-то вложил душу в эту картину, кто-то с невероятным талантом. И это заняло невероятное количество времени. Если это жульничество, то тщательнейшим образом исполненное. Плюс, с какой целью? Я не представляю. А вы?
Дана надула щеки и с шумом выдохнула.
— Понятия не имею.
— У меня есть некоторые сбережения, — вмешалась Зоя, — но они кончатся слишком быстро, если я не получу другую работу, причем в самое ближайшее время. Я ничего об этом не знаю, но не похоже, что эти люди интересовались тем небольшим количеством денег, которым мы располагаем.
— Согласна. Не хочешь немного кофе?
— Спасибо, — она повернулась к ним и развела руками. — Послушайте, вы не знаете меня, у вас нет причин заботиться обо мне, но я могла бы реально использовать эти деньги, — Зоя прошла вперед. — Двадцать пять тысяч были бы как чудо. Защита для моего сына, возможно, шанс сделать то, что я всегда хотела. Иметь свой собственный маленький салон. Все, что мы должны сделать, это сказать да. И поискать какие-то ключи. Это не противозаконно.
— Нет никаких ключей, — настойчиво повторила Дана. |