От такой мысли в первый момент даже захватило дух — ведь это все равно, что подписать себе смертный приговор! Но потом возникла другая мысль — а почему, собственно, нет? Тогда могут открыться новые, пока еще неясные возможности, над которыми стоит поразмыслить на досуге. Но сначала закончить разговор, выспаться, привести себя в порядок, перекусить. А вот потом, растянувшись на кушетке, помозговать.

— Я этого давно ждал, — глухо сказал диктатор. — Не думай, что твое сообщение явилось неожиданностью.

— Я сейчас ни о чем не думаю, кроме как поехать к себе, пожрать и лечь спать, — честно ответил полковник.

— Да, поезжай, — согласился Матади. — Поезжай, отдохни. У нас теперь будет много работы. Главное, держи все постоянно под контролем, — провожая начальника контрразведки до дверей, наставлял он. — Понимаешь, постоянно. Бумаги не должны попасть в чужие руки. Найди их, Энугу!

Он приостановился и развернул к себе полковника, положив ему руки на плечи: Матади был почти на голову выше контрразведчика и тому приходилось смотреть на диктатора снизу вверх.

— Найди их, Энугу! — как заклинание повторил Суэн.

— Я сделаю все, что смогу, — вполне искренне заверил полковник, думая о своем.

— Надеюсь на тебя, — открывая перед ним дверь и дружески пожимая его локоть, проговорил диктатор. — И буду ждать добрых вестей…

Карл нажал кнопка на миниатюрном пульте управления. Ярко-красная пожарная машина повела маленьким хоботком брандспойта, словно прицеливаясь в центр очага пламени, и выпустила струю воды, оставив на полу небольшую лужицу.

— Видал? — счастливо засмеялся Хеде. — Нравится?

— Ничего, — одобрительно кивнул Вуд, присаживаясь в продавленное кресло. — Новая модель?

— Да, — Карл закурил и, разогнав дым ладонью, похвастался. — Пришлось голову поломать, зато я разработал единую схему для нескольких моделей. Можно сделать санитарную машину, вездеход, скрепер. Одна фирма уже заинтересовалась.

— Они готовы подписать контракт? — осторожно поинтересовался Питер, боясь затрагивать больную для приятеля тему.

— Подпишут, — жадно затягиваясь сигаретой, как о давно решенном деле сообщил Хеде.

«Кого он хочет убедить в этом? Себя или меня? — разглядывая выставленные на стеллаже модели игрушечной техники, подумал Вуд. — Видно, дела у Карла по-прежнему не блестящи».

Хеде был конструктором игрушек, предлагавшим свои разработки фирмам, производящим товары для детей. Питер всегда удивлялся, как его приятелю удавалось держаться на плаву, конкурируя с множеством конструкторских бюро? Помогали великолепные знания в области электроники, буйная фантазия и поиск нетрадиционных решений или то, что швед оставался в душе ребенком — пусть давно облысевшим, располневшим, но сохранившим удивительную способность смотреть на окружающий мир глазами мальчишки, готового затеять веселую игру и смастерить что-нибудь из оказавшихся под рукой кусочков проволоки, обрезков пластика и пары-тройки радиодеталей? Или секрет в том, что Карл — отец многодетного семейства и каждодневные игры с ребятней не дают ему уйти с головой во взрослые житейские проблемы?

— Как твой младший? — нарушил молчание Вуд.