-  Да, собственно, у полиции на меня ничего, кроме подозрения на контрабанду, не имелось, - пожал плечами колдун. - Но они, оказывается, начали меня «пасти».

    В итоге, приметили одну яхту какого-то богатенького бездельника, нагнали его на Проксисе, дали сигнал бедствия и послали спасательную капсулу с абордажной командой. Кто ж знал, что мы собственный «хвост» «ощипать» собрались?! В общем, ребята пропали все, хорошо хоть сигнал успели дать. Пришлось мне влупить максимальную тягу на все, что хоть как-то разгоняться способно, и рвануть наугад. Полиция, даром, что на яхте потрепанной, а не отстает. А тут прямо по курсу какое-то странное свечение разливается на локаторе. Вроде газового облака. Я корпусом пожертвовать решил. Полиция за мной бы не пошла, на яхте облако корпус до самых дюз бы спалило. Так я со всего маху и влетел в это самое пятно…

    Корней затянулся, посмаковал ароматный дым и выдохнул.

    -  В общем, оклемался я уже здесь. Только два джойстика в руках, да ларингофон на шее… Ты чего лыбишься-то?

    -  Пытаюсь прикинуть, как это выглядит со стороны, - ответил Олег. - Древняя Русь. Завороженные горы в Прибалтике. В темной пещере при свете свечи черный колдун, покуривая кальян, рассказывает мне о космической полицейской операции. Полный бред.

    -  А и правда, бред! - во все горло расхохотался Корней. - В пещере, колдун, о космических перелетах! Бред! Полная шизофрения!

    Он утер слезу, скинул куртку, отложив ее за свою лежанку, затянулся.

    -  Ох, земляк, соскучился я по обычным людям. Здесь ведь и словом не с кем перекинуться. Никто того, о чем речь веду, не понимает. Ни поделиться с кем, ни дом вспомнить. Э-эх… - Хозяин поднял руку, нащупал плетеный шнурок, дернул. Где-то вдалеке послышался мелодичный звон.

    -  А насчет истории, - неожиданно вспомнил он, - насчет ее, родимой, я с тобой полностью согласен, земляк. Пока тут в нее с головой не макнешься, так и близко ничего не поймешь.

    -  Скажи-ка мне, колдун, - спросил Олег, ощутив, как на груди шевельнулась куница. - Я слышал, что где-то в горах Аспида есть родник, воды которого помогают оборотню избавиться от животной сущности. Это правда?

    -  Тебе, что ли? Значит, ты оборотень?

    -  Нет, - рассмеялся Олег. - Это не мне нужно. Так верно ли это?

    -  Ладно, ведун, не хочешь - не говори. А об источнике я что-то слышал… - Корней задумчиво потеребил губу. - Вот только не припомню. Но если хочешь, я прикажу разыскать его и принести воды.

    Створки двери разошлись, в пещеру вошла полуобнаженная девушка лет семнадцати, склонилась в раболепном поклоне.

    -  Принеси нам с гостем вина, - распорядился хозяин, - вишню, яблоки, халву.

    Невольница беззвучно исчезла.

    -  Какие тут вина, земляк, - мечтательно закатил глаза колдун. - Из самого настоящего винограда, без единого ароматизатора и консерванта. Со своим вкусом, своим цветом. Натуральное мясо, необезвреженные фрукты, нестандартизированная вода! Вот уже сколько лет каждая трапеза становится для меня праздником…

    -  Так как космический пилот стал колдуном из гор Аспида? - перебил его Олег.

    -  Это было несложно, - откинулся на спину Корней, перебросив мундштук кальяна в уголок рта. - Здешний чародей, Ремил, научил меня всему, чему смог, мир его праху. Он выдернул из будущего не только меня, он таскал много и активно.