Снова заблестела сталь, стараясь прорваться к мягкому человеческому телу. В защите князя на долю секунды образовалась брешь, и сабля ведуна, взвыв от жажды крови, метнулась туда. Олег почувствовал, как клинок входит в тело.

    Князь злобно взвыл и рассыпался мелкими осколками, которые ведун брезгливо спихнул в реку. И повернулся к двоим воинам.

    Ратники оскалились, предвкушая добрую схватку. Олег вздрогнул встретив взгляд белых, словно прозрачных, глаз. Но мешкать времени не было: дружинники уже заходили на него с двух сторон.

    Они напали одновременно и слаженно, как будто тренировались вместе с пеленок. Олегу, оказавшемуся у моста без щита, с огромным трудом удалось блокировать их атаки. В воздухе звенели и пели клинки, в столкновении высекая искры. Меч одного из воинов едва не чиркнул ведуна по виску - но тот вовремя отклонился и отступил на шаг назад. В тот же миг Олег задохнулся от боли. Сердце пропустило один удар, а затем заколотилось, как сумасшедшее. До Середина долетел голос волхва, с трудом пробившийся сквозь боль, обручем сжавшую грудь:

    -  Уйди с моста, ведун! Уйди с моста!!

    Олег качнулся вперед, прочно став обеими ногами на землю, и с усилием вздохнул. И тут же поднял саблю. В сознании мелькнула мысль, что за это время его могли проткнуть сотню раз.

    Но он боялся зря. Тишина витала над притихшим, словно затаившим дыхание, местом. Ратники исчезли. Только две кучки черных осколков, тускло поблескивающих в лучах солнца, лежали у его ног.

    Тогда ведун обернулся и посмотрел на Руслана. Тот успел перейти мост и теперь стоял в сияющем ореоле, в окружении более старших мужчин. Его пращуры явились за достойным потомком. Ратник помахал рукой ведуну, развернулся и исчез.

    К Олегу приблизился Велислав и похлопал по плечу:

    -  Ты сделал доброе дело, ведун. Когда-нибудь оно вернется к тебе.

    -  Наверное, - пожал плечами Середин. - Надеюсь только, что не скоро. Я еще не нагулялся по земле, не видел всех ее чудес. Так что не тороплюсь.

    -  Кстати, ведун, - окликнул его Велислав. - Я видел, как ты отомстил за меня. Спасибо. Князь отправился прямиком в воды огненной стихии. На нем нависло такое количество черных теней, что отбиться не было никакой возможности. Надеюсь, Ящер очистит его душу от скверны и снова направит на землю, чтобы он имел шанс исправиться.

    -  А я надеюсь, что мы с ним больше не встретимся.

    -  На все воля богов, друг мой. Что ж, тебе пора возвращаться. Прощай, ведун.

    -  Прощай, волхв. Пусть тебе будет легкой дорога к дому твоих предков.

    Все замелькало перед глазами ведуна, и он, вскрикнув, вскочил.

    Олег посмотрел на плечо, куда его ранил князь, на царапину на груди, но ничего этого не было. Он снова упал на мягкое душистое сено, облегченно рассмеявшись.

    Сон. Всего лишь сон…

    Рядом открыла глаза Кира и потянулась, как кошка.

    -  Что ты вскочил, Олег? Страшный сон привиделся?

    Ведун же молча притянул девушку к себе и приник к ее губам так, словно искал в этом поцелуе спасения. Кира отстранилась и посмотрела на него.

    -  Я боюсь за тебя, Олег, - тихо шепнула она. - Боюсь потерять так же, как потеряла первого мужа.

    -  У тебя был муж?

    -  Был… - Она тесно прижалась к Середину и стала еле слышно рассказывать:

    -  Наши родители были из племени тоба.