— А о «готовом плане» говорить можете? О том, который упоминал Домиан?

Вопрос задал Марко и застал всех врасплох. Дебра вздрогнула, полупрозрачные глаза Ингрид изумленно расширились, Квитон побагровел.

— Моим советникам стоит чаще держать рот на замке, — проворчал он.

— Опять уйдете от ответа? — в лоб спросил Марко, терпению стража тоже имелся предел.

— Не уйду, — сдался владыка. — Речь о Кассандре. Нет никакого плана. Одни глупости на уме моих так называемых помощников. У них родилась «гениальная» идея: отловить предательницу и допросить. Но есть «маленькая» проблема. Понятия не имею, как мерзавка это делает, но наша сила отскакивает от неё рикошетом и бьёт по нам самим. На себе однажды проверил. Едва жив остался. Повторять опыт не желаю. Но Калиб и Домиан все равно хотят попробовать, вдруг у них получится.

Дебра мысленно вернулась на крышу Центра. Арвида не использовала силу против Кассандры. Била в других. Ведьма стояла целехонькая, пока остальные падали деревянными солдатиками.

Стоп! А как же Ингрид?! После её атаки Гордон вырубилась.

Ведунья подумала о том же.

— Моя сила не отскочила, — Ингрид испытывала неловкость и отвела взгляд. Владыка не справился, а она сумела.

— Ты — особый случай, — пояснил Квитон. — Владыка Элиот снабдил тебя дополнительной защитой от Кассандры. Дед понимал, рано или поздно ваши пути с предательницей пересекутся, и ты должна быть во всеоружии. Вот ты и пробила защиту.

— Можно допросить Присциллу Грей, — предложил Марко. — От неё рикошета не будет.

— Сильно сомневаюсь, — горько усмехнулся владыка. — Получив ключ, наши противники провели обряд подчинения. Кассандра научила. С шестью ключами это могут проделать и люди. Лишь медальон не поддастся. С тех пор украденный ключ защищает Присциллу с сообщниками от нас.

Квитон оглядел притихших гостей и огорошил очередной новостью.

— Меня не будет пару дней. Когда вернусь, покажу ключи и расскажу о самой неприятной стороне миссии.

Глава 15. Седьмой ключ

— М-м-м, — восторженно протянула Дебра, пробуя сочное куриное филе. — Марко, тебе суждено однажды стать шеф-поваром.

— Повар из тебя получится лучший, чем был страж, — поддержала Ингрид.

В первый день отсутствия Квитона Марко пригласил девушек на обед к себе в дом. Дебра хотела отказаться, но язык не повернулся огорчать бывшего пристава. При слове «обед» представлялась тарелка с бутербродами, стоявшими поперек горла. Продуктами Ада снабжала подопечную исправно. Но готовила Дебра отвратительно и ограничивалась едой, которую не нужно ставить на плиту или в духовку. А у кого было учиться? Делинда не любила возиться на кухне. Проще набрать номер ресторана на соседней улице и заказать готовый обед или ужин на дом.

Настроение оставалось паршивым. Дебра всё утро просидела в гостинице, расписывая в блокноте события, приведшие к разрыву во времени. Этот метод не раз выручал в школе, когда задавали особенно сложные темы, помогал усвоить материал, а сейчас слишком многое приходилось раскладывать в голове по полочкам. Усложняло процесс вранье Квитона. Непонятно, где правда, а где удобный хранителям вымысел. К обеду Дебра сдалась и, перечеркнув половину записей, отправилась к Марко.

Накрытый стол превзошёл ожидания. Бывший пристав не поленился запечь белое мясо с картофелем, украсить блюдо зеленью, приготовить пряно-сладкий соус. К чаю Марко пообещал вишневый пирог, который Дебра, оценив по достоинству основное блюдо, ждала с особенным азартом.