Путь войскам преграждали реки, заливы, моря. Как же древние преодолевали водные преграды?

Если было время, войска строили мосты. Чтобы попасть в Грецию, персы построили мост даже через морской пролив – Дарданелльский.

Ассирийские воины переплывали реки на бурдюках, в которых обычно держали воду. Надутые воздухом, они хорошо держали воина с его оружием.

Часто войска строили плоты. На плотах переправляли через реки и боевых слонов. Так поступил Ганнибал в походе из Испании в Италию.

Через моря армии перевозили на судах. Персы, греки, римляне, карфагеняне имели большие флоты гребных кораблей, оснащённых вдобавок парусами.

Для доставки 40-тысячного морского десанта в Африку римляне однажды подготовили 330 кораблей. Гребцами на них были сто тысяч рабов.

Флоты самостоятельно вели морские сражения.

Бой начинали баллисты и катапульты, установленные на кораблях: стрелами и камнями они поражали противника на довольно значительном расстоянии. При сближении вступали в дело лучники и метатели дротиков.

Следующим этапом был таранный удар острыми и прочными носами. Корабли заранее выбирали цель для тарана и неуклонно двигались на неё. После этого уцелевшие суда сцеплялись, с борта на борт перекидывались мостки, и начинался рукопашный бой, как на суше. Часто он решал исход сражения.

Ассирийские воины переплывают реку на бурдюках.

ЕСЛИ НОВОЕ ОРУЖИЕ?

В Индии в древности возник особый род войск – боевые слоны. На спине слона подпругами укреплялась башенка, в которой стояли четверо воинов. Они стреляли из луков и метали дротики. У головы сидел пятый воин. Он погонял слона и тоже метал дротики. Слонов покрывали попонами и бронёй, налобники украшались металлическими пластинами, на бивни надевали железные наконечники. Бивнями слон пропарывал лошадей, ногами топтал пехоту. Даже один вид незнакомого, грозного животного вызывал у противника ужас.

Несмотря на тяжеловесность и громоздкость, слоны не были обузой для армии даже в дальних походах. Они хорошо плавают, легко взбираются на крутые горные склоны, за сутки могут пройти до сотни километров. Пищей им служат ветки, листья, кора деревьев и трава.

Римский полководец Юлий Цезарь в Африке собирался воевать с нумидийским царём. Цезарю стало известно, что у противника есть 120 боевых слонов. А легионеры не умели сражаться против них. Тогда он приказал доставить несколько слонов с Сицилии и устроил учения. Солдаты трогали животных руками. Метали в них тупые копья, выбирая незащищённые места. К запаху, к рёву слонов привыкали и лошади.

Началось настоящее сражение. Легионеры храбро встретили вражеское войско. Один раненый слон сбил римлянина и придавил его к земле коленями. Товарищ бросился на выручку с копьём. Слон схватил нападающего и поднял хоботом вверх. Легионер стал рубить хобот мечом. Слон выпустил воина, с рёвом побежал. Камнями, стрелами римляне сумели повернуть боевых слонов. Животные бросились назад и потоптали много нумидийской пехоты.

Так были побеждены боевые слоны.

Боевой слон.

Боевые колесницы.

КОПЬЁ И ЩИТ

Копьё и щит – неразлучные, извечные враги. Применив копьё для нападения, человек вскоре придумал защиту от него – щит.

С той поры каждый новый вид оружия сопровождает, как тень, его противооружие: пулю – броня, отравляющие вещества – противогаз, бомбардировщиков – зенитные ракеты…

Римский легионер в начале атаки метал копьё в щит противника.

Копьё, застревая в щите, мешало обороняться. Но противник выхватывал меч и перерубал древко. Римляне стали делать копья с очень длинными железными наконечниками: меч не доставал до древка. Щит с застрявшим копьём мешал в бою, становился обузой, и противник попросту бросал его, оставаясь открытым.