А можно ли было избежать этой беды? Была ли она неминучей?

АРМИЯ МОНГОЛО-ТАТАР

За полвека непрерывных войн на территории от Жёлтого моря до моря Чёрного Чингисхан подчинил 720 народов. Только в личной охране полководца было 10 тысяч всадников; его собственная армия насчитывала 120 тысяч человек, а в случае необходимости монголы могли выставить 300-тысячную армию.

Монголы были скотоводами. Поэтому войско их было конным. Всадники отлично владели луком, пикой, саблей. Пики были снабжены крючьями для стаскивания противника с лошади. Стрелами с калёными наконечниками кавалеристы стреляли по воинам, защищённым доспехами, лёгкие стрелы применялись в стрельбе по дальним незащищённым целям.

Для того чтобы легче управлять боем, отряды были в одежде определённого цвета, лошади в отряд подбирались одной масти.

Монголы избегали фронтальных сражений и рукопашного боя. Они атаковали фланги и тыл противника, устраивали засады, ложные отступления. Итальянский монах Плано Карпини, побывавший в Монголии в 1246 году, так рассказывал об их тактике: «Надо знать, что всякий раз, как они завидят врагов, они идут на них, и каждый бросает в своих противников три или четыре стрелы; и если они видят, что не могут их победить, то отступают вспять к своим. И это они делают ради обмана, чтобы враги преследовали их до тех мест, где они устроили засаду…

Вожди или начальники войска не вступают в бой, но стоят вдали против войска врагов и имеют рядом с собой на конях отроков, а также женщин… Иногда они делают изображения людей и помещают их на лошадей; это они делают для того, чтобы заставить думать о большом количестве воюющих…

Перед лицом врагов они посылают отряд пленных… может быть, с ними идут и какие-нибудь татары. Свои отряды они посылают далеко справа и слева, чтобы их не видели противники, и таким образом окружают противников и замыкают в середину; и таким образом они начинают сражаться со всех сторон… А если случайно противники удачно сражаются, то татары устраивают им дорогу для бегства, и сразу, как те начнут бежать и отделяться друг от друга, они их преследуют и тогда во время бегства убивают больше, чем могут умертвить на войне».

В монгольском войске была жестокая дисциплина. «Если из десяти человек бежит один, или двое, или трое, или даже больше, то все они умерщвляются, и если бегут все десять, а не бегут другие сто, то все умерщвляются; и, говоря кратко, если они не отступают все сообща, то все бегущие умерщвляются. Точно так же, если один, или двое, или больше смело вступают в бой, а десять других не следуют, то их также умерщвляют, а если из десяти попадают в плен один или больше, другие же товарищи не освобождают их, то они также умерщвляются».

Монголы в Китае и Персии взяли в плен много военных специалистов. Поэтому вся военная техника того времени была у них на вооружении. Их катапульты метали десятипудовые камни. Стены крепостей они разбивали таранами, сжигали нефтяными бомбами или взрывали пороховыми зарядами. Сын Чингисхана Тулуй при осаде Мерва в Средней Азии применил 3 тысячи баллист, 300 катапульт, 700 машин для метания горшков с горючей смесью, 4 тысячи штурмовых лестниц.

Раз уж мы упомянули Мерв, то нельзя не сказать о поголовном истреблении его жителей, когда город в 1221 году пал. Завоеватели тринадцать дней вели подсчёт убитых.

Опыт военных действий. Первоклассное оружие. Железная дисциплина. Неистощимые резервы. Единая власть. Вот с каким врагом предстояло встретиться русскому войску. И всё же мы снова зададим вопрос: «Был ли противник непобедим?

Монгольская конница.

БИТВА НА КАЛКЕ

Одна из армий Чингисхана под командованием Джебе и Субудая, двигаясь из разорённой Средней Азии, прошла северный Иран, Грузию и перевалила через Кавказские горы.