Сопротивление динозавра постепенно слабело, но тело его дергалось еще долго.

Это же ящерица, они живучие, – подумала Рхиоу, не ослабляя хватки. Сейчас ею управляли инстинкты ее нового тела, которое не собиралось выпускать добычу только потому, что та перестала шевелиться. Рхиоу прижала свою жертву к полу и вгрызалась в ее плоть так же безжалостно, как сражающиеся друг с другом за благосклонность самки коты. Наконец, когда ящер был неподвижен уже долго, Рхиоу открыла глаза и выдохнула воздух через нос.

Вокруг не было заметно никакого движения, кроме судорожных подергиваний тел ящеров – тела еще не успели понять, что мертвы. Рхиоу отнеслась к отсутствию угрозы с недоверием и решила еще какое-то время не выпускать свою жертву. Остальные кошки поднимались на ноги, отряхивались, начинали вылизываться, чтобы вернуть себе самообладание.

– Брось его, Рхи, – раздался откуда-то сзади голос Урруаха. – Он дохлый.

Рхиоу встала и встряхнулась. Она была вся покрыта кровью и грязью, но в таком же состоянии оказались и остальные. Коридор очень напоминал пещеру, в которой в прошлый раз они приводили в порядок энергетическую цепь. Рхиоу, Сааш, Урруах и Арху тяжело дышали, приходя в себя. В стороне, прислонившись к стене, стоял и в шоке глядел на мертвые тела Иф. Он явно был голоден… но к останкам не прикоснулся.

Очень медленно, прихрамывая, – она растянула лапу в схватке, – к нему подошла Рхиоу.

– Иф, – глядя на ящера снизу вверх, спросила она, – почему ты не сбежал, когда была возможность?

Он перевел на нее взгляд и просто ответил:

– Я еще не сделал того, ради чего пришел.

– И ради чего же ты пришел? – медленно приближаясь, спросил Урруах.

Иф взглянул на него и ничего не ответил, но зато подал голос Арху:

– Он предупредил меня, что они рядом. – Урруах обернулся к нему, и Арху продолжал: – Он должен быть с нами. Я видел его раньше… там, внизу. Он знает дорогу и отведет нас. – Арху пристально посмотрел на Ифа.

Тот наклонил голову и по-птичьи искоса взглянул на Арху; так воробей в Центральном парке мог бы разглядывать особенно аппетитного червяка. Но этот «червяк» ответил ему не менее внимательным взглядом, и они долго смотрели друг на Друга.

– Да, – наконец сказал Иф.

Рхиоу и Урруах переглянулись.

– Ты голоден? – спросил Арху.

Иф посмотрел на тела ящеров, потом на Арху.

– Да, – ответил он, но с места не сдвинулся.

Наблюдавший все это Урруах пренебрежительно фыркнул и повернулся к Рхиоу.

– Будет лучше, если мы тут приберемся и избавимся от запаха, насколько возможно, – сказал он. – Не хотелось бы оставлять свидетельства того, что мы здесь были. Если только они заподозрят…

Рхиоу утвердительно дернула хвостом.

– Используй свой любимый метод.

– Хорошо, – кивнул Урруах. – Вы четверо идите вперед. – Он начал двигаться по кругу, очерчивая пространство, в котором должно было подействовать заклинание. Иф бросил последний взгляд на тела павших в схватке и отвернулся.

– Почему ты не помог своим родичам разделаться с нами? – спросила его Сааш, прервав на мгновение старательное вылизывание лапы.

– Я помог, – сказал Иф.

Рхиоу вытаращила на него глаза.