— Согласна, староста говорил, что до деревни осталось всего ничего. Так что давайте двигаться легионерским маршем. Что-то мне подсказывает, что ночью тут может оказаться не безопасно. — Коротко кивнув мы тут же начали двигаться постоянно прислушиваясь к своим ощущениям.

То что тут называлось легионерским маршем, на Земле называлось волчьим бегом. Суть техники очень простая. В базе это сотня шагов бегом, потом сотня шагом, а потом повторяем. В зависимости от состояния можно менять длительность бега или шага, но в любом случае такая методика позволяет серьезно ускориться при этом сохранив силы.

Как же я ненавижу бегать, но Мэйлин права гораздо лучше если мы будем ночевать под защитой частокола и геомантических сооружений отгоняющих злых духов, чем рисковать своими шкурами в неизвестном лесу виднеющемуся в далеке. Шаг за шагом мы бежали вперед стараясь держаться едва заметной дороги ведущей к поселению. Бежать под горку было легко, ноги сами неслись быстрее ветра. Через несколько километров чахлая трава постепенно сменилась небольшими рощами, которые постепенно начали образовывать настоящий смешанный лес.

Чем дальше мы в него заходили тем сильнее было мое беспокойство. Могучие кроны деревьев смыкались над тропинкой, по которой мы двигались, превращая солнечный день в подобие сумерек. Судя по обеспокоенным взглядам моих спутников напряжение от этого места чувствовал не я один. К демонам все, нас трое и мы бойцы! Еще не хватало бояться какого-то леса. От этих мыслей в моей голове раздался смешок старого ворона. “Есть разные леса и некоторых стоит бояться. Этот скоро станет одним из таких. Ты уже чувствуешь это, но все еще не можешь понять свои ощущения. Тебе стоит больше уделять тренировкам восприятия.” А жить мне когда, наставник? Я только и делаю, что тренируюсь. В ответ раздался хриплый каркающий смех Тинджола. “Вся наша жизнь это бесконечный путь к вершинам могущества. И как бы ты не возмущался тебе это нравится. А насчет этого леса, тут сильно присутствие духов, но я не могу понять, что именно это за духи. Так что будь аккуратнее, ученик. Ты нужен живым.” Вот спасибо, нет бы хоть раз сказал, что-нибудь в духе “Расслабься Ян. Это всего лишь лес.” В ответ на свое ворчание я услышал лишь язвительный смешок.

— Стойте! Прислушайтесь! — По остановился и поднял руку призывая нас последовать его совету. Где-то впереди, среди толстых скрюченных деревьев ветви, которых настолько плотно переплелись, что начали образовывать естественную крышу, слышались рыдания. Так рыдает мать потерявшая своего единственного ребенка или любовник стоящий над хладным телом любимого человека. От напряжения меня опять понесло на цветастые формулировки. — Что делаем, командир? — Хорошо цилиню, ему не надо принимать решения, что делать лишь выполнять приказ. Всю свою жизнь я отвечал только за себя и именно поэтому мог позволить себе ввязываться в авантюры, а теперь мне приходится отвечать и за моих людей.

— Приготовьте оружие, — Я первым последовал своему приказу и обнажил шуаньгоу. — Надо проверить, что там. Все равно у нас нет выбора, плачь идет оттуда, — Я указал клинком на тропинку ведущую к деревне. — Может кому-то из местных нужна помощь. — Произнес я с надеждой в голосе.

— Или кто-то решил устроить ловушку, — Мрачно произнесла Мэйлин. — Но тогда он сам виноват. — По ее цзяню заструилась энергия воды. С такой накачкой акула могла разрубить человека, даже в легком доспехе, от плеча до паха.

Приготовившись к худшему мы осторожно двинулись вперед. Быть добрее к попавшим в беду это конечно хорошо, но и нестись сломя голову может быть слишком опасно.