Стар передернул плечами. Сразу же после того, как огласили его дар — «Тихой смерти», Зейнара была в восторге. Вампир получил божественный талант убивать на расстоянии. Любого. Достаточно было укусить его, и Стар получал власть над его жизнью, даже если находился при этом за миллионы километров.

Может быть, вампир и не расстался бы с Зейнрой, но ее просьба принести шкуру снежного барса, в конце концов, довела Стара до ручки.

Откровенно недовольный вампир исчез на несколько ночей и вернулся со шкурой белоснежного старого гризли. Порванная во многих местах в схватках с животными, настолько застарелые порезы ее «украшали», отвратительно воняющая, плохо выделанная, это был достойный подарок для надоедливой вампирессы-пустышки.

— Я просто сказал правду, — сказал Стар равнодушно.

Атари улыбнулась.

— Мой сын просто настоящая находка! — взглянув на стражников, старейшина мило спросила. — Разве вам так не кажется?

— Леди Атари. Ваш сын… немного забылся. Будьте столь любезны, напомните ему…

Под ногами у говорящего ударил фонтанчик щепок из пола, проломленного невидимым мечом.

Стар усмехнулся, натягивая на руки митенки.

— Матушка, свое место забыли именно они. И поскольку, ты еще пока остаешься Старейшиной, я спрошу тебя, как напомнить им о том, что они хоть и ледяные вампиры, но все же смертны. Я могу их вышвырнуть отсюда, могу превратить в ледяные статуи. Как ты смотришь на идею ледяной паноптикума?

— Просто убей их, чтобы нам не помешали не вовремя, — пожала плечами Атари. — И отправляемся отсюда.

— Отправляемся? Ты не желаешь остаться и действительно стать королевой ледяных вампиров?

— Нет. Зачем мне это безумие? Я хочу свободы. А будучи облеченной властью получить ее я не смогу. Так что, власть меня не интересует, милый. Хотя спасибо, что спросил.

Стражники переглянулись, приготовили наизготовку свои копья. Что именно их убило, они даже не успели понять. Смерть была быстрой и безболезненной.

Перешагнув через шесть кучек праха, Стар первым вышел на улицу, брать с собой из дома он ничего не собирался. Потянувшись всем телом, отчего рубашка обрисовала рельефные мышцы тела, Стар усмехнулся, глядя на Зейнару. Обворожительная вампирша стояла и смотрела на вампира. В ее руке была зажата рапира.

— Неужели дикий котенок решил показать свои коготки? — спросил мужчина.

— Ты… ты… не тот Стар, которого я знала!

— И что?

Зейнара сбилась с мысли. Простое «и что», ровный холодный тон и насмешка в глазах. Насмешка стала той самой соломинкой, что сломала спину верблюду. Отчаянно зарыдав, вампирша осела на снег, размазывая по лицу кровавые слезы.

— Не верю, — насмешливо оборонил Стар, проходя мимо.

И в тот момент, когда он повернулся к Зейнаре спиной, она стрелой взвилась колен, бросаясь на вампира.

Мгновенный оборот и лезвие кинжала ударилось о подставленный узкий меч.

— Глупенькая, — почти ласково уронил вампир, небрежно коснувшись лица Зейнары. Почти нежное касание… почти завораживающее скольжение, пока Стар провел пальцами по щеке вампирессы.