Демонесса насмешливо вскинула бровь и неожиданно улыбнулась. Потом покорно отступила, приседая в низком реверансе.

— Я дам свой ответ через пару дней. На балу в честь второго совершеннолетия моего брата Арика.

— Положительный ответ, моя алая принцесса. Ты это должна запомнить.

Девушка скривилась, промолчала. Завем ответа не ждал, исчез, «деликатно» давая жертве время подумать и оценить все произошедшее.

… Бал по случая второго взросления наследника рода Проклятых королей отмечался пышно. Были приглашены почти все кланы, не осталось никого, обделенного вниманием.

Демоны ели, пили, танцевали, разговаривали. Кое-где возникали вызовы на дуэли, проходили краткие и жестокие драки, а кое-где стихийно образовывались парочки.

Армик стоял около трона короля проклятых демонов, разглядывая толпу, что окружила его прекрасную сестру.

— Ревнуешь? — спросил с добродушной усмешкой король, наблюдая за дочерью и сменой выражений на лице старшего сына.

— Я не заметил, как она выросла. Как стала такой прекрасной… — признался с трудом Армик. — Я привык, что моя сестра — маленькая девочка, которую надо беречь. Но уж точно не … девушка, один взгляд на которую заставляет дыхание останавливаться. Не уверен, что я рад… возвращению домой.

— Она скоро уйдет. Не переживай.

— Уйдет?

— Завем. Наследник Серебряных змей упорно к ней сватался и в конце концов, получил ее согласие. Лея утром сказала мне о том, что сегодня примет его предложение.

— Но она же терпеть его не может! Что заставило ее поменять решение?

— Мы с тобой. И такая нехорошая леди как политика.

— Как в одной связке могут быть моя сестра и политика?! — возмутился Армик. — Принцесса должна уметь петь. Танцевать. Вышивать. Но не разбираться в политике!

— Не слышит тебя сама Лея, — засмеялся король. — Наша милая алая принцесса не простила бы тебе такого высказывания.

— Что значит, не простила бы?!

— Она алхимик. Лучший алхимик, который когда-либо появлялся в нашем роду. Она лучший маг теневого плана. И замечательный воин. Не далек тот день, когда к ней пойдут наши фамильные мечи.

— Отец! Это… недостойно девушки!

— А еще, — словно не слыша продолжил король. — Алая принцесса отличный специалист по дипломатии, политике и социологии. Около шестидесяти всех принятых указов и законов за последние десять лет — ее. Все то время, что тебя не было дома — она помогала мне. Была отличной опорой трону.

— Не вижу смысла твоей рекламы, — отозвался сухо Армик.

— Это же ты сосватал ее Завему. Вот теперь слушай, какую полезную демонессу ты отдаешь в другой клан.

— Никого я не…

Армик не договорил.

Тихий шелест платья заставил его замолчать быстрее, чем чей-либо окрик. Около трона Проклятого короля появилась Лея.

Золотое длинное платье струилось около ее ног, из-под платья проглядывали кончики золотистых туфелек.

— Доброй ночи, отец, брат, — улыбнулась Лея. — Замечательный бал получается, не так ли?

— Верно, дочь моя, — кивнул король. — На твои плечи легла непростая задача по организации этого бала, но все же ты отлично справилась.

— Спасибо, отец. Я старалась.

— Умница. А теперь… Если ты не передумала, пора объявлять о том, что вскоре состоится твоя свадьба.

Лея неуловимо нахмурилась. Вызванный с помощью магического вестника Завем подошел спустя пару минут, с каменным выражением на лице поправляющий воротник.