Когда его обняли за шею и лукавый голос спросил:

«Скучаешь?»

Стар уже был на грани тихого помешательства, хотя и никак не мог понять отчего.

Вскинув голову, вампир увидел над собой свою златовласку.

— Привет.

— Привет, — улыбнулась Карен, разрывая объятия и переходя вперед. — Так, скучаешь?

— Немного.

— Тогда, — Карен улыбнулась. — Пойдем?

— Пойдем.

— Ты даже не спросишь, куда и зачем? — удивилась и немного обиделась девушка.

— С тобой куда угодно и зачем угодно, — философски отозвался Стар.

— С чего это мне такое особое отношение?

— Можно подумать, ты не знаешь.

— Не знаю.

— Я должен сказать? — спросил вампир иронично.

Девушка вздохнула, задумалась. Потом отрицательно покачала головой, понимая, что после сказанных слов притворяться не получится.

«Притворяться?» — спросила озадаченно она сама себя, потом сказал вслух.

— Не хочу. Пока не хочу.

Стар засмеялся.

— Так куда мы идем?

— На крышу.

— Что мы там забыли?

— Хочу полетать.

— А я тебе зачем?

— Чтобы ловить! — как само собой разумеющееся ответила девушка. — Пока я не научилась призывать крылья, ты всегда меня ловил.

— Ты думаешь, что забыла, как это делается? — хмыкнул весело вампир.

— Я — нет. Тело — да! И вообще…

— И вообще?

— Мне здесь не нравится, — тихо сказала Карен. — Я не могу вспомнить что-то важное, мои мысли, словно мозаика и я никак не могу собрать их воедино! Мне…

Стар потянулся вперед и приложил к губам девушки палец.

— Тш-ш. Не стоит. Не заставляй себя вспоминать.

— Я помню, что уже однажды была в этой Академии. Я помню, что была здесь не одна… но кто был рядом, почему исчез… и почему я снова здесь одна, я не могу понять!

Вампир нежно улыбнулся, встал, прижал Карен к себе.

— Ты не одна, — уверенно сказал он ей. — Рядом с тобой есть я. Разве этого мало?

— Ты тоже… уже однажды был здесь?

— Да. Вместе с тобой.

Девушка всхлипнула.

На парочку косились. Ночное отделение не любило «светленьких», как называли студентов с дневного. Но связываться со Старом, уверенно лидирующим в дуэльном зачете студентов ночного отделения, никому не хотелось.

Потом кто-то узнал Карен. И «доброжелательно» пожелав парочке, оказаться на дуэли друг против друга, их оставили в покое…

… Мелинда сидела у себя в комнате. Две змеи танцевали перед ней, отражаясь в зеркале и сливаясь с двумя свечами.

Но связь с домом никак не устанавливалась. У демонессы были очень! очень важные новости. А на том конце все молчали и молчали.

Почти перед тем, как было пора ложиться спать, ибо на завтрашний день была назначена первая дуэль полуфинала, в зеркале, наконец, появилось недовольное отражение Завема.

— Мел?

— Доброй ночи, мой лорд, — склонилась девушка, даже не думавшая о том, что ей ответит сам глава рода Серебряных змей и ее любовник.

— Доброй, — согласился неохотно демон. — Что случилось?

— У меня есть новости, мой лорд!

— И?

— Демонесса…. Наследница… подвергает себя неоправданной опасности!

— Какой? — кротко ответил демон.