Предстояло сделать последний рывок…

Глава 9. Дуэльный кодекс

Шестой день холодной седмицы принес в Академию теней и городок около нее неимоверные морозы. Студенты первого курса с утра развлекались, обнаружив странную, но жутко веселую аномалию — стоило вылить за окно хоть какую-то воду, она в полете до земли застывала, порой в очень причудливой форме, и внизу разбивалась уже сосулькой.

К обеду развлекались все курсы разом. Маги-воздушники создали прослойку около стены общежития, чтобы никого не убило шальной ледяной молнией, кошкой или снежной бабой.

Мастера водники устроили настоящее шоу для первачков. Использовав свой дар, несколько ведер подкрашенной воды, вокруг стен общежития они вырастили ледяной сад.

— Красиво, — прошептала Карен, глядя вниз.

Аму за ее плечом дернула плечом.

— Ничего особенного.

— Отчего же? Ты просто видишь финальный результат, — девушка скользнула пальцами по стеклу, вычерчивая на нем морозные узоры и не замечая этого. — А я вижу то, что пошло на создание его… Чары, которые первый курс научится сплетать только на пятом. Когда пойдет искусство творения из базовых стихий.

— Карен, — в голосе рыжей прозвучала легкая укоризна. — Я понимаю, что ты считаешь себя умнее, чем большинство на первом курсе, но не надо вешать мне лапшу на уши по поводу того, что ждет меня… на дальнейших курсах Академии. Можно подумать, ты здесь училась!

Карен пожала плечами, опять отвернулась, глядя вниз.

— Возможно, в прошлой жизни и училась.

— Слушай, — в голосе Аму зазвучала легкая угроза. — Хватит. Твои байки мне уже окончательно надоели.

— Это не байки.

— Так докажи!

— Доказать? — недоуменно переспросила Карен, ловя в морозной глади отражение рыжей.

— Да! Раз ты такая крутая, то какой резон тебе сражаться с нормальными первачками!

— Никакого, — согласилась Карен. — Но если ты имеешь в виду тех, кто прошел в финал вместе со мной — то они такие же.

— Да? И как же вы сражаться то будете друг против друга?

— Красиво, эффектно, но для нас абсолютно безопасно. Именно поэтому, я и выбираю для дуэлей не платье, а костюм. Для зрелищности.

— Карен. Очнись! Ты же…

Дверь комнаты хлопнула дважды, но никто не появился.

Потом ветряной лисенок, постоянно дремлющий на шкафу в углу комнаты насторожился, поднял мордочку что-то разглядывая.

Карен вскинула голову.

«Кто здесь?»

«Тс-с-с…»

«Что ты здесь делаешь?»

«Зашел пожелать тебе удачи».

«А если кто-то увидит, Стар?!»

Вампир засмеялся. Мысленный смех словно душ из шампанского окатил Карен, заставил ее дернуться от ощущения мысленной щекотки.

«Нас никто не видит и не слышит. Пора уже привыкнуть. В конце концов, мы уже третью седмицу развлекаемся таким способом. Так что, позволишь пожелать удачи?»

«Как ты себе представляешь это под пристальным взглядом Аму?»

«Я ее отсюда уберу».

«Не надо».

«Карен?» — Стар встревожился. — «Что-то не так?»

«Не обостряй, пожалуйста, отношения с Кио. Он до сих пор не может простить тебе твоей выходки с рыжей, а потом своего проигрыша на дуэли».

«Он — слабее».

«Нашел с кем связываться!» — возмутилась девушка, поворачиваясь и двигаясь в свою комнату, не обратив внимание на то, как изумленно распахнулись глаза Аму, когда ее кто-то легко приподнял и переставил в другую сторону.