В конце концов, целью дуэлей (они же все-таки учебные), было загнать противника в воду. Использовался для этого целый спектр приемов: иллюзии, двигательные чары, постоянные атаки, вынуждающие противника смещаться к воде…

В общем и целом, кто во что горазд. Правило только одно — не убивать и не калечить.

Финалисты собирались каждый на четырех дорожках, затем выходили в центр, в обратном порядке, в котором будут выступать, (выходящие последними — сражались первыми) создавали зрелищную иллюзию и вновь расходились.

«Мы последние выходим, — тоскливо передала по мысленной связи Лея. — И первые „выступаем“».

«Уже обнаружили», — отозвалась Карен.

«Все в порядке?» — спросил Нейл.

«А то! - хмыкнул вампир. — Что еще с нами может быть?»

«Будьте внимательны. Когда будем выходить, пятый курс задержится. Нас попробуют „продавить“».

«Пусть рискнут! На круге и раскатаем….»

«Я предупредил, — повторил Нейл. — Девушки, особо это касается вас».

По мысленной связи пришла волна насмешки от них и волна недовольства от Вира.

«Мысли закройте. Тут вообще-то ТерАль».

«Пусть молодежь развлекается, — прошелестел голос вампира в их мыслях. — Только, молоденькие, не наглейте. Раскатать пятый курс — вам не под силу».

«Попались…» — вздохнул Стар.

«Поспорим?!» — тут же предложила Лея.

В мысленной «сети» повисло мертвое молчание. Исчезли даже мысли.

ТерАль откашлялся в реальности, на него недоуменно посмотрела некромантка КэРидана, потом отвернулась к Леди Янигде, наге, которая вела у старших курсов расоведение.

Куратор ночного разделял шоковый взгляд директора и выглядел сам не менее изумленным.

«Простите, леди Лея. Я вас кажется плохо расслышал».

«Это вряд ли!» — весело ответила демонесса. — «Скорее просто не очень верится. Я предлагаю спор. Если пятый курс нас заденет… то мы получаем право — ответить им прямо там, на дуэльном круге. Четверо на четверых. Сразу же. Одномоментная дуэль. И если мы их раскатаем…»

«То вам автоматически засчитывается выход в финал?» — предложил вампир.

«Нет! Это слишком скучно… Если мы раскатываем пятый, вы выпускаете против нас — все остальные курсы. В порядке возрастания их номеров. Вначале третий, потом четвертый, шестой и седьмой».

Опять молчание.

«С ума сошла», — вздохнул ТерАль. — «Тебя для охлаждения надо в воду закинуть. Ты об остальных подумала?»

«А неплохая идея», — подтвердила Карен.

Вир застонал. Стар и Нейл засмеялись.

«Этого стоило ожидать», — немного укоряюще заметила Лея.

ТерАль вздохнул.

«Ну и? Зачем мне в этой авантюре участвовать?»

Растерялись все, кроме… Нейла.

Бархатным голосом дракон осведомился.

«А разве через подставных лиц, Академия не делает ставки на исход боев? На первый курс никто вообще не поставит. Все будут ставить на другие… Получите определенную выгоду».

Директор Академии немного помолчал, подумал.

«Вы настолько уверены в своих силах?»

«Если мое слово, что-то значит», — вздохнул Вир. — «То их уверенность зиждется не на пустом месте».