— Макс, у нее нет никакого послания? — приподнимаясь на цыпочки и внимательно осматривая поверхность стола, спросила девушка.

— Записка есть, — не стал скрывать я. — Пока не вижу, что на ней написано.

— Ты сам лист постарайся не трогать, пока не прочтешь, а то он рассыпется от времени, — предупредил парень, на что я ему ответил:

— Не учи ученого.

Зашел за спину давно умершей женщины и, заглянув за ее плечо, стал вчитываться в текст письма. Осмыслил, а потом сказал:

— Сейчас зачитаю послание, после чего подумаем, как из этой ситуации выкрутиться.

— Там что-то неприятное? — обеспокоено уточнила девушка.

— Возможно, — поморщился я. — Слушайте!

«Я, графиня Утолия и хозяйка перевала Драконья долина, скрывающаяся от трех императоров и впавшая в немилость богов, сегодня отправлюсь за черту. Что меня там ждет? Боюсь — забвение и мучительное ожидание. Такое у меня видение и предсказание. За все приходится платить, а ошибок совершила много, в том числе и принесла страдания не только близким. Ладно, это — моя кара и ее предстоит испить до дна. Отправленные в мир послания найдут не скоро, проникнуть в мой дом и выполнить завещание отважится не каждый. Из истории мира постараются исключить любое упоминание о моем существовании. Все это предвижу, но ничего сделать не могу. Войска разбиты, близкие предали, а жить в заточении уже нет сил. Раскаиваюсь ли в чем-то? Сделанного не вернуть, а плакать не собираюсь. Кто-нибудь да прочтет это послание… надеюсь. Если ты прибыл сюда, уже заключив магический договор с одним из сотни отправленных посланий, то следующие строки можешь не читать. Часть силы получишь и можешь ей распоряжаться, но не сразу, пройдет определенное время и это место примет тебя».

— Черт! Необходимо перевернуть лист, — сказал я, с подозрением смотря на потрескавшийся пергамент. — Боюсь он рассыпется!

— Подожди, мы поможем, — направилась ко мне Террия, решившая, что опасности нет.

За девушкой направился и Шалий, не пожелавший оставаться не у дел. Впрочем, опасности нет, Утолия бы не стала устраивать ловушку, у графини другая задача. Хотя, помня о том, с какими сложностями столкнулись, чтобы сюда добраться, то хозяйка этого места подстраховалась. Она явно не желала тут видеть случайных авантюристов или своих врагов. Недаром отправила зашифрованные послания с магическим договором, который не каждый мог принять. Чем карту не устроил сын судьи или дочь отставного полковника? Парень с девушкой пытались проникнуть за магические слои, но у них не получилось. Какие ограничения установила древняя магиня? Она не озаботилась объяснением. Вполне возможно, перестраховалась и поэтому пробыла тут столько времени.

— Почему карта выглядит как новая, а это послание состарилось? — задал вопрос сын судьи, внимательно рассматривая пергамент.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — хмыкнул я.

— Причин может оказаться десяток, если не сотни, — пожала плечиками девушка. — Боюсь, нам не перевернуть лист. Однако, есть метод узнать, что там написано.

— Какой? — озадачился Шалий.

— Намекаешь на мой дар? — потер я подбородок, отметив про себя, что мягкая щетина скоро превратится в бороденку.

— Макс, ты очень догадливый! — кивнула девушка.

— Сейчас попытаюсь, — пару раз выдохнул и осторожно положил ладонь на предсмертную записку графини.

Под пальцами ощутил, как старая бумага крошится, но частичку своего дара отправил, надеясь узнать, что Утолия написала на обратной стороне.