— Обеда, — взглянул на выглянувшее солнце комендант.

— Да, перекусить не мешает, — спешно подтвердил я, — почитай сутки ни крошки во рту не держали.

— Слышал? — посмотрел комендант на подошедшего дворецкого.

— Уже отдал распоряжения, — склонил голову Ваншан. — Комнаты подготовлены, одежду оставьте у дверей, служанки ею займутся.

Мы собрались поспешить каждый к себе, чтобы принять душ и переодеться перед трапезой. От одной мысли о еде начинает подсасывать желудок. Однако, комендант попросил на пару слов. Шалий и Террия направились в замок, а мы с Даркалием отошли к стене.

— Мне пришло распоряжение от вашего опекуна, — сказал комендант.

— И что же он приказывает? — поинтересовался я.

— Беспрекословно выполнять ваши указания, но только в пределах выделенных сумм. К сожалению, это еще не все, — выдохнул Даркалий. — Получено предписание из военного штаба империи подготовить замок к обороне и приему воинских подразделений. Начать скрытое восстановление старой дороги, находящейся под завалом и соединяющую нас с Муравейской империей. Владельцу замка, как понимаю вам, отдельное послание из канцелярии императора.

— Что за бред? — поразился я.

— Из казны империи ничего на это не выделено или мне неизвестно, — продолжил комендант. — Если углубляться в политику, то давно ходят разговоры, что отношения с соседом у нашего Барта третьего не ладятся.

Мысленно ругнулся, этого еще не хватало! Монархи войнушку собрались устроить и какие-то идиотские решения придумали. Блин, скрытно построить дорогу! В горах! Они чего там накурились? Или считают, что достаточно пятерых работяг с тележками, ломами и лопатами? Да от старого ущелья и следа не осталось, все завалено.

— Они серьезно? — потер я переносицу, сумев не высказаться вслух, об умственных способностях тех, кто такие указания шлет.

— Если использовали недостоверные данные и старые карты, то такой подход оправдан, — осторожно ответил комендант. — Единственное утешение — срок обозначен год, уже за это спасибо.

Я бы так не сказал, наоборот, дело хуже. Какие-то военачальники начали планировать операцию и если нашли поддержку у императора, то переубедить их окажется непростым занятием. Впрочем, следует взглянуть на те бумаги, касающиеся владельца замка. Чисто номинально им не являюсь, точнее, с юридической стороны в права не вступил и формально не могу исполнять ни чьи указания. Мог дядя что-то знать и таким образом меня подставить? Он же официально передал управление этими землями и выделил смехотворную сумму. Гребаная политика с многочисленными условностями и подковерными играми!

— Сейчас ознакомитесь или позже? — уточнил отставной полковник.

— Успеется, несколько часов погоды не сделают, — мрачно ответил я и поежился.

Опять зарядил дождь. Что за напасть такая?! Хорошо, что не приказали за пару дней все сделать. Что-нибудь придумаю и найду, как от такого «почетного» задания отказаться. Нет, если казначейство выделит золото на строительство дороги — с удовольствием возьмусь за их освоение и частичное присвоение. Строительные работы равны бездонной яме, когда средств не бывает много, и возникают непредвиденные расходы. Опять-таки, земли-то принадлежат моему клану, а если будет сообщение с соседней империей, это принесет хорошую прибыль. Вот только сомневаюсь, что император на такое дело выделит реальные средства.

— Еще один момент, — остановил меня Даркалий. — Насчет гарнизона в замке. Под моим началом мало людей, с наймом трудности из-за низкого жалования.