Они не могли прекратиться.

Он помотал головой:

— Нет, они еще точно появятся до твоего дня рождения. — Он выдавил улыбку: — Я готов продолжать, если ты готова. Уверен, мы сами сможем найти себе приключения…

Хейзел кивнула, и улыбка озарила ее лицо.

— Да, я тоже в деле. — Она оглядела почти пустой зал. — Правда, мне пора.

— Погоди, я только попрощаюсь с Маком — и провожу тебя.

— Ты уверен?

— Да, конечно.

У него не было фиксированных рабочих часов в баре, и обычно Мак был просто благодарен за дополнительную помощь. Теперь, когда вечерний ажиотаж спал, Эмбер и Айзек — еще один постоянный официант заведения — прекрасно справятся сами.

Ноа попрощался с Маком, забрал чаевые и встретился с Хейзел на улице. Она стояла под фонарем, и теплый свет золотил ее кудри. На Хейзел был привычный рабочий наряд — заправленная в бежевые брюки блузка. На вид она казалась мягкой и свободной, и у Ноа возникло немало извращенных фантазий о том, как он медленно расстегивает каждую пуговицу…

— Готов?

Ноа прокашлялся:

— Э-э-э… да. Готов.

Он пошел за ней по Мейн-стрит мимо кафе «Пряная тыква», книжного магазина и пекарни Энни, закрывшихся на ночь. Они ненадолго задержались перед зоомагазином, чтобы Хейзел заглянула в окно и посмотрела на котенка, которого хотела, но не могла купить из-за аллергии, а потом направились дальше по улице мимо других кафе и магазинов.

Современные флюоресцентные фонари в городе заменили фонарями в стиле ретро, центральный островок на пересечении дорог засадили цветами. Ноа не мог опознать большинство из них, но знал, что при дневном свете улица полна красок позднего лета.

Выше всех поднялись подсолнухи, и в темноте их огромные головы выглядели довольно жуткими.

Хейзел коснулась его ладони, и Ноа взял ее руку в свою, переплетая их пальцы. Она прижалась к нему, и это пронзило его тело тысячей маленьких искр звездного света. Ее тихий вздох отразился на коже.

— Кажется, мне нравится это время года, — призналась она по дороге.

— Ты как будто удивлена.

— Так и есть.

Ноа рассмеялся. Ночь выдалась прохладная, сверчки громко стрекотали вокруг, пока они шли в более заселенную часть города с ухоженными газонами и садами. Ноа бывал у нее дома всего раз, когда подвез после посиделок у костра во дворе Логана.

— Я всегда любил лето.

— Правда? Почему?

— Никакой учебы, — ответил он со смешком. — Я любил проводить время на улице. Зимой мама постоянно ругалась на меня, чтобы я перестал прыгать по мебели, а учителя отчитывали за невнимательность.

— Хм.

Ноа пожал плечами:

— Я любил бывать на папиных лодках. Так что… лето для меня — самое то.

— И оно мне нравится все больше и больше. Хотя, не скрою, я все еще верна уютному времени года.

Он сжал ее ладонь, и Хейзел взглянула на него с мимолетной улыбкой.

— Ну конечно, кардиганы, вязаные носки и куча… всего со вкусом тыквы… — голос Ноа стих, заглушенный смехом Хейзел.

— Да, в точку. Очень уютно.

— Эй, я люблю осень не меньше, чем любой другой парень. Если никто не заставляет меня делать домашнюю работу, я только за.

Хейзел слегка толкнула его в плечо:

— Ты читаешь все те книги, которые покупаешь у меня?

— Я умею читать, Хейз.

— Я вовсе не это имела в виду! Просто… они тебе нравятся?

— Нравятся.