— Внимание, мечтатели! — обратился он, перекрикивая шум. — Сегодня нам нужно многое обсудить, так что если все успокоятся…

Сквозь шум раздался свист Минди, и мэр вздрогнул. Толпа стихла, и он прокашлялся:

— Верно. Спасибо, Минди. — Пит поправил очки. — Итак, первый вопрос на повестке. В городе появился новый житель. Мисс Кира Норт недавно купила ферму по выращиванию рождественских елей на Олд-Спрус-роуд.

Собравшиеся начали озираться, по залу пробежал шепоток о таинственной горожанке. Ноа не смог сдержать улыбки. Порой этот город невыносим.

— И где же она, Пит? — спросил у мэра Тим с первого ряда.

— Я пригласил ее сегодня, чтобы обсудить ее планы на землю.

— Она снова откроет ферму? — поинтересовалась Нэнси.

— Там полная разруха, — поспешил заметить Тим.

В толпе восприняли это сигналом выкрикивать все, что сочтут нужным.

— Я любил бывать там в детстве.

— Там были лучшие деревья в округе.

— И Санта! Помните, на старых санях?

— Нужно уговорить ее, чтобы снова открыла ферму! Правда, Пит?

Ноа стало почти жаль разволновавшегося мэра.

— Погодите! — прокричал он поверх голосов своих избирателей. — Уверен, мы со всем разберемся!

Всеобщее оживление прервал громкий скрип боковых дверей. Все обернулись как раз в тот момент, когда в зал вошла женщина, явно не ожидавшая столкнуться с половиной жителей города.

Она застыла на пороге. У нее были гладкие черные волосы с прямой челкой и дырявые мешковатые джинсы. Вот и все, что Ноа успел заметить, пока толпа не оживилась вновь.

— Боже милостивый, — простонал Логан, зажав переносицу.

Минди вновь засвистела.

Женщина подняла руку в знак приветствия:

— Э-э-э, здравствуйте.

— Кира, добро пожаловать! — Мэр Келли позвал ее к трибуне, и бедняжке ничего не оставалось, кроме как пройти через переполненный зал. — Большое спасибо, что пришли.

Кира огляделась, потрясенное выражение все не сходило с ее лица.

— Я… хм… не знала, что состоится подобное собрание.

Пит в ужасе округлил глаза:

— О, наверное, стоило уточнить.

Хейзел вздохнула.

— Ох, папа, — прошептала она, качая головой. Ноа слегка сжал ее руку, и она ответила ему мрачной улыбкой: — У него добрые намерения.

Ноа посмеялся:

— Я знаю.

— Городские дела издавна обсуждаются здесь на общественных собраниях, — мэр улыбнулся, но Кира лишь нахмурилась в ответ:

— А моя собственность — это дела города?

— Ну… хм… — Пит прокашлялся. — Мы так обрадовались, когда землю выкупили. Этот питомник хранит много дорогих городу воспоминаний и…

— На этом я вас остановлю, — Кира подняла руку, и Ноа впечатлила ее храбрость. Но в то же время он беспокоился о реакции горожан. Нутро сводило от одной мысли о его собственной презентации и о том, как она подвергнется критике жителей. Формально старые хижины принадлежали городу, поэтому без поддержки городского совета его затея грозила провалиться.

— Я не стану открывать питомник, — твердо сообщила Кира. — Я не для этого купила землю.

По залу пронеслись вздохи разочарования, но никто не проронил ни слова.

— Я был бы рад обсудить это наедине, если вам так удобнее, — настаивал Пит.

— Нам нечего обсуждать.