Он осторожно положил на стол тяжеленную книгу, бережно распахнул её, как величайшее сокровище, затем начал неторопливо листать.

— Вот, — сказал парень, ткнув пальцем в текст. — Есть амулет, который аккумулирует энергию, постепенно накапливая запас, многократно превышающий максимальный запас любого мага.

— Вполне возможно, это действительно, именно то, что мне нужно, — сказал я, поднимаясь с кресла и подходя поближе.

На рисунке был изображён медальон, который не был целиком отлит из металла, а словно сплетён из тонких прутиков. В центре его был крупный кристалл. По кругу располагались ещё четыре, словно указывая на стороны света.

— Вот это, — Арсений ткнул пальцем в центральный кристалл красного цвета, — магический камень высокого ранга. Его можно найти в монстрах, обладающих стихией огня. По крайней мере, здесь так написано. Достать его довольно сложно. Если сможешь найти, тогда я всё сделаю, остальные ингредиенты у меня есть.

— Значит, завтра с утра и приступишь, — уверенно сказал я.

— У тебя есть такой кристалл? — снова удивился Арсений.

Похоже, я сегодня наудивлял друга на месяц вперёд.

— Достали из гигантского Каменного Василиска, которого нашли в пещере в кратере, — сказал я. — Я как раз не знал, куда его деть, а тут к месту пришелся. Посыльный тебе утром его принесёт.

— Сейчас пусть несёт, — сказал Арсений, отодвигая талмуд в сторону, оставив его открытым на той же странице. Глаза у парня загорелись в предвкушении нового интересного дела. — Всё равно пока домой не собирался, ещё другие дела есть. А уж после такого…

— Я уже говорил тебе, что ты самый лучший артефактор на свете? — сказал я Арсению и дружески подмигнул.

— Да ты льстец высшего ранга, — отмахнулся Арсений, но тут же довольно улыбнулся, комплимент ему понравился, а мне для друга не жалко. — Не переживай, будет тебе аккумулятор. Причём по весу будет почти как от грузовика.

— А что, эта штуковина такая большая? — спросил я, покосившись на рисунок, на котором амулет был сантиметров семь в диаметре, не больше.

— Ну, не то чтобы, — пожал плечами Арсений. — Размером он с хорошее блюдечко, но, учитывая количество бронзы и серебра, получится довольно увесистым. Лучше носи его в рюкзаке и надевай, когда понадобится, а то шею оттянет. Прилегание-то к телу должно быть максимальным.

— Понял, — кивнул я. — Спасибо, дружище. Очень-очень меня выручишь. Я твой вечный должник.

И опустим момент, что он, вообще-то, мой подчиненный. Все же со своими людьми я стараюсь выстраивать более доверительные отношения, чем это принято, например, в других родах.

— За всю жизнь не расплатишься, — рассмеялся Арсений. — Ладно, ты меня извини, но у меня ещё куча дел. Жду кристалл.

— Не буду задерживать, — кивнул я, пожал ему руку и направился к выходу.

* * *

День подходил к концу. Уже близок был ужин с грибами, которые сегодня утром собрали Стас с Матвеем в лесу. Повар обещал приготовить что-то особенное. От предвкушения даже проснулся желудок, жалобно курлыкнув.

После сытного ужина я вышел во двор. Сначала собирался пойти к себе в комнату, заняться медитацией, но решил отложить это на потом — слишком высок был риск заснуть прямо так, в позе лотоса, сидя посреди комнаты.

Вместо этого я решил возобновить тренировки с горностаем. Главная цель — разведка. Он должен был стать моими глазами и показать мне то, чего я не могу увидеть, а также действовать на месте по моей команде.

Зверька нигде не было видно. Я чётко представил себе, как он выглядит, и, удерживая этот образ в разуме, мысленно позвал его. От дальних сараев через двор метнулась светлая тень.