По количеству барьерщиков, отрядов получилось шесть. В каждом получилось по два боевых мага и пять бойцов спецназа. Целители, получается, были только в половине из них.

— В принципе, я надеюсь, что помощь целителей не понадобится, — сказал старший маг, обведя взглядом людей, собравшихся на охоту за неизвестным. — Но лучше всегда держать вашего брата поблизости. Только вот этот довесок, наверно, пусть лучше в лагере останется.

Маг кивнул при этом на Матвея. Тот уже начал вбирать в лёгкие двойной объём воздуха, но я в этот момент ткнул его локтем. Помогло, но не сильно.

— А чего это я довесок? — возмущённо спросил Матвей, взмахнув своим внушительным мечом.

Деревце больше чем в два пальца толщиной он срубил, как тростинку. Не подумал только о том, куда оно упадёт, когда кругом люди. Не то берёза, не то что-то мутировавшее, с шумным шелестом листвы о соседние кроны рухнуло прямо рядом со старшим магом, который при этом не сдвинулся ни на миллиметр. Я с облегчением выдохнул.

— Ладно, — совершенно спокойно продолжил маг. — Будем считать, что убедил. Теперь распределяемся по периметру и осматриваемся. Без необходимости не стрелять, чтобы не привлекать внимания. Выдвигаемся.

Мы с Матвеем шли вслед за магами, сзади нас прикрывали пять спецназовцев, среди которых был и пулемётчик Миша. Несмотря на свои габариты, он шёл тише всех. Отряды распределились по участку нашей временной базы и двинулись по периметру, постепенно приближаясь к границе территории, начавшей обратную трансформацию.

Мы смотрели во все глаза, стараясь увидеть что-то необычное. Уже все знали, что надо искать человека в тёмном плаще с капюшоном, но пока никто не увидел. Вполне возможно, что он давно ушёл отсюда и все наши усилия напрасны.

Меня только не отпускал вопрос, а как он вообще мог оказаться в лесу один? Даже самые опытные охотники собирались в слаженные отряды, чтобы ходить на территорию Аномалии, а этот был один. Как и в прошлый раз, когда отряд спецназа еле ноги унёс.

Шум ведущей раскопки машины всё отдалялся, оставаясь далеко позади. Деревья и кусты вокруг нас были уже без малейшего намёка на зелень. Возможности связаться с другими отрядами по рации не было, эта техника здесь не работает, но у магов были свистки, которыми пока никто не воспользовался.

Прошёл почти час лазанья по кустам и все уже ждали, когда прозвучит один свисток— это сигнал отбоя и возврата на базу. Менталист в капюшоне точно отсюда уже слинял, наши старания напрасны. Именно в момент, когда все уже устали и думали только об отдыхе, справа прозвучали два свистка — сигнал тревоги.

Так как это было где-то недалеко от нас, мы рванули через кусты на помощь. Мы с Матвеем подхватили и поставили на ноги барьерщика, полетевшего кубарем через валежник. Я уже слышал шипение сгустков пламени и треск молний совсем близко. Бежавшие впереди маги на ходу готовились к атаке, кода прямо перед нами из чащи вывалились два Леших и несколько волков.

Жизнь этих монстров оборвалась невероятно быстро, огонь и молнии умертвили их за пару секунд и мы побежали дальше, практически не останавливаясь. Ничего, скоро и я так смогу, надо лишь постараться и поднапрячься с освоением кругов маны.

Когда мы подоспели к подавшему сигнал отряду, там всё уже затихло. Вокруг валялись несколько Леших и с десяток Игольчатых волков. Маги стояли перед лежавшей на земле фигурой в капюшоне.

— Живой? — спросил старший из магов в нашей группе.

— К сожалению, нет, — ответил один из тех, что стояли возле тела.