— Двигаемся дальше! — крикнул Фридрих Стефанович, когда стрельба начала стихать. — Быстрее, если хотите попасть домой!

Бойцы отстреливали ставших уже единичными монстров, и отряд ускоренным шагом продолжил движение. Ещё немного и лес закончится, дальше будет значительно легче. Горностай спрыгнул наконец с моего плеча и побежал рядом, оглядываясь по сторонам. Он, как верный пёс, постоянно был рядом, видимо, и правда, считает меня своим хозяином. Но почему он так решил? Дикие звери не привязываются к людям, тем более так быстро.

— Он, наверное, принадлежал тому парню в плаще, — сказал я Матвею, кивнув на горностая.

— С чего ты взял? — спросил мой приятель.

— Ну сам посуди, где это видано, чтобы дикий зверь вот так шёл рядом с человеком и не боялся при этом других людей? — спросил я. — Так в природе не бывает. Учитывая даже извращённую природу Аномалии.

— Может, тогда лучше его того… убить? — насторожился Матвей, строго глядя на моего спутника. — От греха подальше.

— Не надо, — покачал я головой. — Что бы ни затевал его хозяин, зверёк не виноват. Возможно, что он сам жертва какого-нибудь очередного эксперимента. Ты хоть раз видел на территории Аномалии горностая?

— Ни разу, — покачал головой парень. — Сегодня впервые. Я раньше их вообще вживую никогда не видел. Ты прав, удивительно, что на территории Аномалии нашёлся практически нормальный зверёк.

Я снова бросил взгляд на горностая, тот словно почувствовал и посмотрел мне в глаза своими преданными светящимися красными глазами. Потом он резко юркнул в сторону и исчез в кустах.

— Наверное, пошёл домой, — усмехнулся Матвей.

— Всё может быть, — грустно улыбнулся я, уже начал привыкать к маленькому другу.

С другой стороны, может, так и лучше будет. Может, у него тут где-нибудь логово и детишки ждут. Мы тем временем уже приближались к окончанию леса. Гигантские деревья почти закончились и впереди был обычный лес, если не обращать внимания на необычного цвета листву и форму ветвей.

Я уже мысленно попрощался с новым питомцем, когда тот вдруг вскарабкался по моей броне на плечо, держа в зубах мёртвую Призрачную белку. Зверёк навязчиво тыкал своей добычей мне в нос и я, невольно рассмеявшись, принял у него этот дар. Горностай ещё секунду довольно смотрел мне в глаза, потом спрыгнул на землю и снова исчез в кустах.

— Похоже, ты обзавёлся маленьким добытчиком! — хихикнул Матвей. — Теперь можешь прийти в Аномалию, сесть отдыхать, а он будет тебе дичь таскать.

— Тебе будет таскать, — улыбнулся я.

— А если серьёзно, как ты думаешь, беличье мясо мне подойдёт? — поинтересовался приятель.

— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — Хотя я не совсем уверен.

— Это ещё почему? — удивился Матвей.

— Разные монстры Аномалии обладают разными особенностями и способностями. Главная особенность этой зверушки, — я кивнул на довольно крупную белку, которую я сейчас держал в руке, — это её невидимость. А у тебя появилась способность генерировать защиту от внешних воздействий. Так что белок лучше будем собирать для другого.

— Ради шкурок? — несколько разочарованно спросил Матвей.

— Почему бы и нет, — уклончиво ответил я, а у самого уже созрела идея.

Когда вернёмся в город, и у меня появится свободное время, я поговорю со Стасом. Он, пожалуй, единственный человек в Каменске, которого я хоть как-то знаю и которому я могу попробовать предложить такое.