Владимир Алексеевича кто-то позвал и он ушёл, а в это время со мной поравнялся майор Федулов.

— Ваня, я случайно услышал сейчас ваш разговор, — сказал Борис Аркадьевич. — Я сам охотой давно увлекаюсь и такого зверя в оазисе никак не мог пропустить, да и бойцы мои тоже не видели. Вряд ли он оттуда.

— Понял, спасибо, — кивнул я. — Я так и думал.

— Но откуда он здесь? — поинтересовался майор. — Да ещё и такой дрессированный.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Скорее всего, тот парень в плаще мог бы ответить, но теперь не сможет.

— Да уж, — ухмыльнулся Федулов. — Я бы много что хотел у него спросить. И не только я.

Следующего возвращения горностая мне пришлось ждать долго. Я уже было подумал, что он ушёл, но через некоторое время заметил, что он бежит рядом, облизываясь. Видимо, в этот раз он охотился в своих интересах.

Лес закончился, и мы вышли на равнину, пестревшую синим и фиолетовым кустарником, пучками травы и редкими заскорузлыми деревцами. Монстры Аномалии нас здесь практически не трогали. Встретился ещё один Кровожадный Танк, но он пробежал метрах в двухстах в стороне и исчез в чаще леса.

От осознания того, что скоро всё закончится и мы вернёмся домой, адреналин отступил и навалилась дикая усталость, все буквально еле переставляли ноги. Лишь непреодолимое желание поскорее вернуться домой двигало вперёд. Федя некоторое время шёл рядом, потом забрался на плечо, расположился поудобнее и водил носом по сторонам, рассматривая окрестности и к чему-то принюхиваясь.

Так же спокойно он сидел и когда мы подходили к городским воротам, даже не дёрнулся, чтобы убежать обратно в Аномалию, но в дом он со мной заходить не захотел, спрыгнул на газон, стараясь не касаться асфальта, потом залез на растущую у подъезда вишню и проводил меня взглядом.

— Думаю, что уйдёт он всё-таки, — сказал Матвей, когда мы поднимались по лестнице. — А жаль, прикольная зверушка, вон сколько белок натаскал. Мне теперь на весь вечер занятие, шкурки с них снимать.

— Не переживай, я тебе помогу, — успокоил я приятеля.

— Да ладно, ты умеешь? — искренне удивился Матвей.

— Представь себе! — усмехнулся я. — Мы с отцом тоже на охоту ходили.

Ну не совсем с отцом, а с наставником, но это к делу не относится. Все же в моем роду считали, что новое поколение должно уметь чуть ли не всё.

Матвей с глухим стуком опустил на пол прихожей мешок с рогами Красного медведя, а сверху плюхнул солидную связку Призрачных белок, которые и мёртвые выглядели довольно призрачно, их контуры словно расплывались, стоило отойти на пару шагов в сторону.

— Так, а с мясом-то беличьим что делать будем? — спросил Матвей, стягивая с себя порядком надоевший доспех. — Неужели выкидывать? Жалко так-то.

— Выкидывать не будем, — ответил я, тоже стаскивая с себя броню. — Я уже нашёл ему применение, за ужином расскажу.

— Заинтриговал, — улыбнулся Матвей. — Тогда я на кухню, как будет готово, я тебя позову.

— Я с тобой, — сказал я. — Помогу, чем смогу, вдвоём всё быстрее будет.

* * *

Утром я вышел из дома в хорошем расположении духа. Мы вчера настолько устали, что рухнули по кроватям сразу после ужина, поэтому выспался, как никогда. Ночью мне снился горностай Федя. Интересная эта штука — сны. Зверёк со мной разговаривал и рассказывал, где и на кого лучше охотиться, куда ходить опасно, он словно стал моим путеводителем по Аномалии и окрестностям.