Я просунул руку между прутьями клетки и отправил в голову монстра, которого так и не удалось исцелить мощный разряд. Конечности Лешего дёрнулись один раз и распластались неподвижно на полу. Он был мёртв.

— Убейте всех остальных, — сказал я бойцам и сам удивился, что мой голос в этот момент немного дрогнул.

Сам себе удивляюсь. Вроде это обычные монстры Аномалии, которых мы убивали десятками, а точнее, сотнями. А теперь мне почему-то стало их немного жалко. Возможно, из-за того, что всем им довелось перенести. Но не последнюю роль играл и тот факт, что я понимал: их можно исцелить, превратить в обычных зверей, которые когда-то населяли этот лес.

— Собирайте здесь всё, что может оказаться полезным, и выводите пленных, — обратился я к бойцам и магам. — Мы уходим.

Бойцы в последний раз обошли все помещения жилого и научного комплекса, пробежались по всем коридорам. Это заняло ещё как минимум четверть часа. Затем мы собрались в большом ангаре перед выходом.

Пленникам освободили ноги, но связали руки за спиной, объединили их длинной верёвкой в две группы по несколько человек — так им гораздо сложнее будет сбежать. Идеальное чередование магов и учёных, последние по обыкновению хорошей физической подготовкой никогда не отличались.

Мы уже собирались направиться к двери, когда ворота начали медленно, со скрипом, открываться. Видимо, возвращался тот самый наездник Химеры. Бойцы разошлись по сторонам от ворот, пленных увели в сторону, подальше.

Ворота наконец открылись и, грузно ступая могучими ногами, Химера двинулась внутрь. По моему сигналу открыли огонь по магу, управляющему ею, а я метнул заряженный протазан в основание змеиной головы.

Громадная Химера рухнула на пол, не издав ни звука. Толстые, закованные в хитиновую броню ноги в последний раз проскребли по камню и затихли. С шеи монстра свалился мёртвый маг. Для моего текущего круга маны этот противник уже не представлял большой опасности, особенно, когда он не думает уворачиваться.

— Теперь точно уходим, — снова сказал я, призывно махнув рукой.

Но пройти через ворота из-за перекрывающей проход огромной туши было невозможно, поэтому всё-таки открыли находившуюся рядом дверь.

— Ты чего такой смурной? — спросил меня Матвей, когда мы уже были на дне оврага. — Вроде всё хорошо закончилось, добычи — полные рюкзаки. Теперь Салтыков точно не отвертится.

— С этим полный порядок, — кивнул я.

— Тогда в чём же причина? — спросил Стас.

Евгения, посмотрев мне в глаза, сразу всё поняла:

— Переживает из-за того, что не удалось спасти монстров, — сочувственно произнесла девушка. — Лишь они во всей пещере являются относительно невинными существами.

— Угадала, — сказал я с грустной улыбкой. — Моих сил на это не хватило. Не смог превратить даже одного Лешего, надо очень много энергии. Да и они вряд ли после того, что сделали с ними, могли бы вернуться к нормальной жизни.

— Жаль, что их всё же пришлось убить, — добавила Евгения. — Но другого выхода всё равно не было.

— Понимаю, — кивнул я. — Всё равно немного печально.

В сторону проделанной бреши в границе Аномалии мы шли быстрым шагом. Периодически нас задерживали никуда не торопившиеся по понятным причинам пленные. Бойцы Федулова знали, как их правильно и эффективно поторопить, поэтому до выхода добрались достаточно быстро.

Чуть дольше пришлось идти через лес к автобусу. Я позвонил водителю заранее, когда только пересекли границу Аномалии, и он уже ждал нас в условленном месте.