Лицо дьяволицы растянулось в победной ухмылке.

— Давай я закончу все за тебя, мальчик? Ты прав, многое из того, что ты увидел здесь — моих рук дело. Эта… погань, — не выдержав, сморщившись от отвращения, Биска пнула беспомощное тело Виты. — Эта падаль обитала здесь годами. Совпадение, что она твоя сестрица, но не совпадение, что вы встретились. Она думала, что только она может править нами, но просчиталась — я притащила ее сюда. Отец хотел, чтобы на этом алтаре умер ты.

Она обвела руками окружение, рассмеялась, покачала головой, схватилась за собственное лицо.

— А я не хотела убивать тебя. Зла, Федя, на самом деле не существует: что, в самом деле, может такого угрожать самому Сатане? Думаешь, эта мелочь, стонущая сейчас от боли, действительно на что-то способна? Брось, было же ясно с самого начала — здесь нет других демонов, которыми бы она управляла. Мы боялись к ней подходить.

— Она собиралась открыть портал в Ад. С твоей помощью, между прочим, — наконец, справившись с своим дыханием, бросил я. Биска лишь отмахнулась.

— Ты умен… мальчик. Да, наверное, можно так и сказать. Ты даже почти додумался до всего сам, кроме самого важного. Мы не открывали ей врата в Ад. Возьми она под контроль меня, думаешь, у нее бы получилось? Я долго — наверное, с того самого момента, как ты попал под кровавый долг — внушала ей об этом мысль. Знаешь, как легко это сделать с вами, людьми? Необязательно даже выходить из теней — достаточно просто читать ваши грязные мыслишки.

Звать меня по-новому давалось ей с большим трудом. Она вытянулась в струну — почти точно так же, как прыгала в телефонный провод или двигатель автомобиля, пролилась на меня броней, заставила подняться.

Я почти не сопротивлялся. Мои жалкие потуги противиться лишь замедляли ее шаги, но не более того. Словно нависнув у меня над самым ухом, она жарко продолжала разъяснения:

— Больше всех мне мешал Кондратьич. Он начал подозревать, но упорно молчал.

— На нем ведь… на нем ведь не было никогда дьявольской метки, верно?

— Верно, — выдохнула она. Словно дамоклов меч, мы нависли над Витой — едва живая кукловод уже ни на что не реагировала, закатила глаза на последнем вздохе. Жизнь бежала из нее прочь, лишь пальцы скребли по земле в надежде выцарапать правду этого мира. Тщетно.

— Это был самый большой мой прокол, Федя. Ты ведь читал его и не раз: что-то, появившееся вдруг, не могло не вызвать у тебя подозрений. Ты в самом деле мог бы решиться уйти на поверхность, поддавшись женственным чарам Майки и остальных. Ты же был близок, правда?

— Ты навела на меня тот сон, верно?

— Зришь в корень, Федя. Давай же закончим то, что начато, и разойдемся. Я уверена, что потом обязательно скажешь мне спасибо — и за то, что я сейчас сделаю, и за то, что будет в будущем.

— Мое спасибо будет святым клинком тебе в брюхо, Бися. И я даже знаю, у кого его заказать.