– Ты чего?

– Но… Я понимаю, что он простил, раз ты так говоришь, но вот, может, мне не стоит вам сегодня мешать? Я устроюсь на диване…

– Я тебе дам, «на диване»! Быстро, снимай платье и марш мыться! Нас муж ждёт!..

Оба офицера шли по кольцевому коридору станции.

– Наоборот, я больше чем уверен – вас, Иэль, ждёт прекрасное будущее на Терре. Алексей умеет разбираться в людях, и то, что вы не сдались, не стали покорно ждать смерти, а наоборот, приготовились прихватить на тот свет тёплую компанию врагов, причём очень неплохо приготовились, говорит само за себя…

– Это всё народ. Он не хочет идти на заклание, мы будем драться.

– Да. Я вижу. Но поймите и вы нас – между Террой и Новой Империей находится Звёздное Объединение. Мы просто не сможем защищать одновременно вас и Княжество. К тому же – у нас слишком много планет и очень мало граждан. А вас – почти миллиард. Князь готов предоставить вам свободные планеты высшей категории, помочь с восстановлением промышленности, науки, здравоохранения. Вас будет защищать вся мощь нашего флота. Что вас не устраивает в таком решении?

– Это наша земля!

– Не спорю. И не собираюсь даже. Да, это – ваша Родина. Новая Родина. Но есть предел всему, даже нашим возможностям. Подумайте – десятки тысяч парсеков расстояния. Чужая территория. А если рамджийцы вынудят СЗО перекрыть проход кораблям Терры? Что тогда? Оставаться и смотреть, как вас уничтожают? Или схлестнуться с Объединением? А кто может справиться с таким количеством планет в известной вам Галактике? Молчите? Я вам предлагаю – мы готовы принять всех. Без исключения. Кроме крыс, естественно. Один мой сигнал, и весь наш флот, военный и коммерческий, будет брошен на эвакуацию граждан Новой Империи. Ваша Императрица – наша Великая княгиня, точнее – одна из княгинь.

– Не пойму, как Яйли Грозная пошла на такое…

– Значит, она решилась на такой триумвират ради Империи. Ради своих подданных. Думаете, князь послал бы войска просто так? Решайтесь, дель Уиру.

Шевалье вздохнул:

– Вы не оставляете мне выхода. Ради спасения жизней людей я готов обратиться к ним. Но при одном условии…

– Каком?

– Вы повторите то, что мне сказали, перед камерами.

– Безусловно. Но хочу предупредить сразу – аристократические титулы Новой Империи на территории Княжества ничего не значат.

– Да?

Иэль даже обрадовался такой новости, чем удивил Сазонова. Вроде сам аристократ, а доволен, что лишится титула. Причём доставшегося ценой собственной крови, заработанного своим горбом. Личные мотивы? Может быть. Впрочем, крысы окончательно лишили звание аристократа какого-либо уважения…

Дель Уиру впервые выступал перед такой аудиторией – его слушала вся Новая Империя. Слушали, и на лицах людей кроме решимости проступала надежда. Спасти не только детей, но и самих себя. Своих близких и родственников. Пусть они оставляют уже привычные им места, но зато их ждут новые миры, новая жизнь, а главное – люди ещё не успели забыть Императора Алекса Справедливого. Его правление многими воспринималось как «золотой век» Империи, когда сильный не смел обижать слабого. Когда аристократы не смели творить то, что им вздумается. И когда каждый, даже самый ничтожный был уверен в завтрашнем дне… Затем всё, что сказал их новый Командующий подтвердил представитель Терранского князя Николай Сазонов, в окружении своих офицеров, сюзитов и людей. А последним показали обращение двух человек, которых знал каждый подданный Новой Империи – бывшей Императрицы Яйли Грозной и самого Великого князя Алексея.