В глазах практиканта мелькнуло понимание:

– Корабль в пассивном режиме, идущий под полями маскировки! – по-школярски отбарабанил тот. – Но… госпожа капитан, а как же засветка? – Если корабль поврежден… – ответил за нее Александр: – Мы как-то рамджийского потрошителя подловили так. Поленились нормально свести генераторы полей. Тот давал засветку еще меньше этой. Рассчитывали, что проскочат, ну а наш старшой решил не рисковать и приказал дать полный залп по подозрительной цели. Странно, что вам преподаватели не говорили об этом случае.

На один из боковых экранов пошла оптическая картинка с зонда. Непонятное расплывчатое изображение с каждой секундой, по мере накопления логгером данных, становилось все четче и различимее. Уже можно было различить нечто, напоминающее блин, выпуклый по центру. Размеры кулинарного предмета впечатляли.

– Сейчас зонд выйдет на параллельный курс, пойдет максимальная экстраполяция, – Сказал со своего места штурман.

– Они нас видят?

Эрэй обратилась к пилоту:

– Наши датчики молчат, зонд тоже. Нас-то вряд ли видят, пассивными сенсорами много не наловишь, а вот зонд наверняка засекли.

– Тогда почему никакой реакции?

– Не знаю… Меня очень смущает вот эта нашлепка, это явно пыль. Почему поля не сбрасывают ее?

– Ух, ты! – вырвалось у всех одновременно.

На экране появилась обработанная картинка. Громадное веретено черного цвета висело по центру экрана, и только маленькое серебристо-серое пятнышко обозначало направление движения этого чудовища, размерами сравнимого с терранским дредноутом.

– Оператор, подводи зонд поближе, мне интересна его реакция.

Включился второй экран, на который пошло изображение, передаваемое зондом. На нем можно было видеть контуры чужака, дорисовываемые логгером, любые другие сенсоры по-прежнему показывали пустоту. Силуэт, дрогнув, начал приближаться.

– Активность, поля? – сухо бросила командир.

– Ничего, ноль.

– Ближе, веди к носу.

Контур выполз за пределы экрана, серебристо-серая нашлепка стремительно приближалась, заняв половину экрана, и дальше не росла, только увеличивающаяся деталировка показывала, что зонд приближается к этому непонятному образованию.

– Активность ноль, – периодически комментировал Николай.

Гельмут занявший место второго пилота произнес:

– Капитан, курсовые уровняли, есть счисление. Идет из-за края галактики, заход на территорию Рамджийской Республики через две с половиной недели. Выделенной цели нет, пройдет на равном удалении от Гелла – четыре и Гелла – пять, далее – за пределы контролируемой рамджами территории в неисследованную зону.

– Проложи вектор дальше.

– Еще пять неисследованных звезд, до ближайшей не менее парсека, после чего выходит из нашего рукава и поднимается над плоскостью эклип-тики.

– Капитан, я сейчас вообще на него сяду, а реакции по-прежнему ноль… – жалобно проговорил оператор.

– Пускай по спирали к корме.

– Не получится, пока в зоне пыли зонд его видит, дальше корпус гасит все виды излучений.

– Пучком пробовал?

– То же.

– Изотропная броня… – восхищенно протянула Эрэй.

– Что вы сказали, капитан? – поднял голову старший помощник.

– Изотропная броня, у нас умники все зубы обломали, пытаясь ее создать, а тут вот она.

– Чего-то я даже не слышал об этом…

Мужчина задумчиво почесал лоб:

– А вы откуда знаете? Ах, да, простите, сразу не сообразил…

– Да, да, именно оттуда, – буркнула командир.