|
Зубы обычной смертной женщины, без характерных острых и удлиненных клыков. – Значит вы – не вампирша, – недоуменно прошептала я. Элизабет почти перестала смеяться, хотя полумесяц губ еще подрагивал. Она крепче обняла меня за талию, а другой рукой стиснула мою руку, окутав пальцы давно забытым теплом. – Дорогая Жужанна, я такая, какой желаю быть. Не обижайся на мой смех – я смеялась не над тобой, а над Владом. Он заразил тебя своим средневековым идиотизмом. Поверь мне, дьявола не существует. – А кто же тогда Владыка Мрака? – спросила я. Сама я ни разу не видела Владыку и, честно говоря, побаивалась встречи с ним. Но часто подслушивала, когда он наносил визит Владу. Губы Элизабет вновь искривились, но из уважения ко мне она подавила смех. – Он называет себя Владыкой Мрака, поскольку сам хочет, чтобы его так называли. И потом Владыка Мрака вовсе не обязательно должен иметь мужской облик. Я ошеломленно смотрела на Элизабет. Она толкнула дверь людской и увлекла меня внутрь. – Идем, моя дорогая. Тебе нужно еще многое узнать. * * * 3 мая 1893 года (дописано) Все вернулось! Сила, красота, радость – все ко мне вернулось. Войдя в мое жалкое обиталище, Элизабет покосилась на открытый гроб, поблескивающий черными стенками, потом перевела взгляд на второй, в котором спала Дуня. И вновь она постаралась подавить усмешку, но так и не смогла. Заметив в моих глазах недоумение, Элизабет прошептала: – Как впечатляюще... и как похоже на Влада. Смерть всегда притягивала его сильнее, чем жизнь. Элизабет подошла ко мне и уже безо всякой улыбки спросила: – Жужанна, я могу доверить тебе одну важную тайну, но так, чтобы Влад о ней ничего не узнал? – Я давно не делюсь с ним своими мыслями, а проникнуть в них он не может. – Дорогая, я не это имела в виду. Я могла бы и сама защитить твои мысли от его вторжения, главное – чтобы ты сама не проговорилась. Тогда он ничего не заподозрит. Можешь ли ты, узнав ошеломляющие новости, внешне ничем себя не выдать? Ее блестящие глаза ждали ответа и действовали на меня возбуждающе. – Да, могу, если молчание пойдет мне во благо, – сбивчиво пролепетала я. – О, еще как пойдет! Я восстановила Владу лишь частицу его былого могущества. Я солгала ему, сказав, что восстановление будет постепенным, ибо вначале мне хотелось узнать его истинные намерения. Я не доверяю ему. Зато я вижу, что ты, Жужанна, совсем другая. Ты добра и честна, в твоем сердце нет тайных умыслов. Поэтому я сейчас полностью восстановлю твои силы. Я хлопнула в ладоши (и вновь зашаталась от слабости). – А Дунины силы вы тоже восстановите? – Как пожелаешь. Если ты просишь за свою горничную, значит, она и впрямь достойна такого подарка. Но есть одно условие: хотя к вам и вернутся былая сила и красота, в глазах Влада вы по-прежнему останетесь дряхлыми, немощными старухами. Ни словом, ни взглядом, ни жестом вы ни в коем случае не должны вызвать у него ни малейших подозрений. Ты мне клянешься? – Клянусь! – радостно смеясь, воскликнула я. Я знала, что мне будет трудно удержаться от желания нанести Владу сокрушающий удар или подразнить его своими истинными возможностями, но я отчаянно хотела вернуть себе ту прежнюю, волнующую и манящую жизнь. Ради нее я могла поклясться в чем угодно. – Превосходно, – выдохнула Элизабет, оглядывая большое, холодное помещение людской. – А теперь, дорогая, ложись. Я послушно направилась к гробу, но она покачала головой. – Нет, не туда. |
