А вот это было уже интересно. Наемника мы допросили, и его даже бить и пытать не пришлось. Достаточно было пообещать ему жизнь, чтобы он отвел нас к месту, где находился наместник.

Это оказался небольшой лесок в окрестностях Харькова, совсем недалеко от границ Пяти Княжеств. Так что нам пришлось снова двинуться в путь. Но это ерунда, всего пара дней, шли мы одвуконь, бодро, да еще и без обоза, только с вьючными лошадьми. Как в старые времена.

Оказывается, когда ты везешь с собой целый воз серебра, это может привести к совсем неожиданным последствиям. Даже если ты опираешься на наемников, которые всегда были верны тебе.

Воз серебра – дело такое, может соблазнить кого угодно, даже очень верных людей. Так и получилось с наместником, его люди зарезали его, прирезали его жену и детей. Нет, с женщинами они предварительно развлеклись, но общего итога это не изменило. А серебро, естественно, было поделено, потрачено и пропито.

Наместник Артем и его семья были прикопаны в одном и том же месте, в семейной могиле, и эта могила не имела ничего общего с семейным склепом, которые так уважали бояре Пяти Княжеств.

Их могила – это небольшой пригорок в леске под Харьковом. Который сейчас как раз и раскапывали. Пленный и несколько работников, нанятых за серебро в соседнем селении. Духов и призраков я не опасался, уверен, что Христос защитит меня от них. А вот убедиться в том, что наместник действительно лежит в сырой земле, было нужно.

– Что дальше делать думаешь, Олег? – спросил боярин Лука, в очередной раз отпил из бурдюка, после чего передал его Никите.

– Разное, – ответил я. – Городки нужно к клятве верности привести мелкие. Опять же, мыто собрать там, где его не собрали. Распродаться, как зима начнется и дороги замерзнут, чтобы снова можно было повозки и телеги по ним пустить. Воинов воспитывать новых, взамен тем, которые во время этой войны пали. Сиротам дело найти. Много дел, боярин, даже не знаю, за что первым делом браться.

– Понимаю, – кивнул Лука Филиппович.

– Мы тебе поможем, – сказал Никита. Боярич веселился, он уже успел отъесться и выглядел почти как раньше, хотя, конечно, ему еще придется восстанавливать мышцы упорными тренировками. Дело ли воину месяц впроголодь жить? – Только и ты про нас не забывай.

– Никого не забуду, – покачал я головой. – И тех, кто жив остался, и тех, кто пал. Не беспокойся, боярич, всегда помнить буду.

– А жениться не собираешься? – спросил боярин Лука.

– Найти бы на ком сперва, – усмехнулся я. – А так собираюсь, конечно. Когда наследник есть, которому можно все передать, оно как-то спокойнее. Ну и чтобы как с отцом не получилось, конечно.

И действительно, почему бы мне не сделать небольшой крюк? Из Харькова мы все равно поедем в Киев, а оттуда уже можно будет двинуться в Орел через Брянск. И заехать в Васильевское село. Узнать, что там с Машей, не выдали ли ее замуж, не родила ли она от меня. Если нет…

Любовь – такое дело, она проходит. Может быть, что-то и проснется, когда я увижу ее, но я, честно говоря, в это не верю. Да и брак мой – это дело политическое. Хотелось бы, конечно, на любимой жениться, чтобы не прозябать потом всю жизнь… Но нужно понимать, жена великого князя должна быть такой, чтобы и с городской головой проблемы решить могла, и обороной города командовать, когда сам князь в походе. На всякий случай, конечно.

Машка, хоть и хорошая девушка, боюсь такими качествами не обладает.

– Думаю, теперь-то, когда ты свою власть подтвердил, проблем с этим не будет, – сказал Лука Филиппович. – Многие бояре с тобой породниться захотят. Как бы не передрались из-за этого.

– Вразумим и замирим, – усмехнулся я.