X. (ругательство).  Только не записывай, что узнал это от меня. Мне нужны деньги, старина…

С.М.  Конечно…

X.  Ну вот… Говорят, он убил своего отца, потому что ему нужны были рекомендации, понимаешь? Чтобы с ним начали иметь дело серьезные люди. Три-четыре года назад, в Португалии. Его отец был полковником русской армии в отставке, почти всю жизнь служил в Африке, учил этих обезьян стрелять друг в друга из «Калашникова», ясно? Как их называют — военными советниками? Значит, этот русский полковник (ругательство)  какую-то чернокожую женщину в одной из богом забытых стран, и она от него залетела. А потом он уехал и забыл и о ребенке, и о женщине. Они очень страдали. Но она знала, как его зовут и все остальное. И вот этот ребенок вырос и поступил во Французский Иностранный легион, стал настоящим убийцей, крутым солдатом. Никого не боится. Никто с ним не… (ругательство ). А потом он уехал и стал (ругательство)  Коброй, говорят, то был его первый заказ. Он выследил папашу, который к тому времени вышел в отставку и поселился в Португалии на деньги, наворованные в Африке, и тогда Кобра выполнил первый заказ со змеями на гильзах. Тогда все началось.

С.М.  Значит, он мулат?

X.  Так говорят.

С.М.  Кто?

X.  Сам знаешь. Слухи ходят. Обычный треп.

С.М.  Кто треплется? Деловые ребята?

X.  Да.

С.М.  Кто-нибудь видел его на самом деле?

X.  Наверное, боссы.

С.М.  Капо?

X.  Да. Говорят, двое из них встречались с Коброй. Но не сейчас, а в самом начале, несколько лет назад, когда он еще сам предлагал свои услуги.

С.М.  Какие услуги?

X.  Хотел поступить на службу… ну, ты понимаешь. Ему нужно было рекламировать себя — в самом начале. Что он хороший стрелок.

С.М.  Что еще?

X.  Да почти ничего. Разве что… Но знаешь, все это на самом деле (ругательство ) треп. Из-за змеи на гильзах начинают выдумывать всякое.

С.М.  Рассказывай.

X.  Говорят, у него есть татуировка. Птица и змея. На предплечье, вот здесь. Должно быть, он любит змей.

С.М.  И все?

X.  Да больше нечего рассказывать. Ах да, говорят, если хочешь с ним связаться, нужно поместить рекламу на… как это называется? Ну да, на «Трофее».

С.М.  Что такое «Трофей»?

X.  Такой английский сайт, там продают и покупают все что угодно. Ты помещаешь там объявление и используешь в нем слово «змея», например, «Продается змея» или что-то в этом роде. Такой особый шифр. Тогда он с тобой связывается. (Ругательство ) змеи! То есть… надо быть настоящим психом, чтобы так обожать змей!

Гриссел посмотрел на ван Вейка:

— Как-то многовато домыслов и слухов.

Ван Вейк кивнул:

— Дальше будет лучше. Читай следующее.

Гриссел взял следующий лист и прочел:

ИНТЕРПОЛ

Генеральный секретариат

Наб. Шарля де Голля, 200

Лион 690006

Франция

Отчет

Кобра/В79С1/04/03/2007/2009

27 июня 2010 г.

Сост.: суперинтендент Мари-Каролин Обер, Интерпол

Генеральный секретариат, Лион

Следствие по делу: убийство Захара Перминова, Вила-Прайя-да-Анкора, Португалия, 13 сентября 2006 г.

Источник: полицейское досье и личная беседа с суперинтендентом Кристобалем Формиго, полиция Португалии, Лиссабон

(Перевод П.