– М‑м‑м, – пробормотал он, не открывая глаз.

– Джонни, на проводе Терон Юту, – сказала Крис. – Он говорит, что это очень важно.

– Уф‑ф! – вздохнул Джонни, с трудом повернулся на бок и нажал на кнопку телефона. – Да?

– Губернатор, я нахожусь на взлетном поле космического порта, – послышался голос Юту. – По расчетному времени примерно через час сюда должен прибыть курьерский корабль Доминиона. Они хотят, чтобы их встречали вы, генерал‑губернатор Стиггур и по возможности все члены магистрата.

– Во сколько, ты говоришь, в три утра? Что за спешка?

– Я не знаю, сэр. Они не сказали больше ни слова. Но ночной управляющий космическим портом заявил, что в течение двенадцати часов они хотели бы вернуться назад.

– Они хотят улететь уже через двенадцать часов? Что за черт! Впрочем, не имеет значения. Я уверен, что все равно они бы больше ничего не сказали. – Джонни сделал глубокий вдох, стараясь стряхнуть с себя остатки сна. – Ты уже связывался со Стиггуром?

– Нет, сэр. Спутник Хэп‑3 все еще находится вне пределов видимости, а спутнику Хэп‑2 понадобится еще полчаса, чтобы можно было выйти на связь.

Плохие новости. Полчаса, а когда того поставят в известность, пройдет еще три часа, прежде чем он сумеет вернуться из того отдаленного района, где делал объезд. Следовательно, все бремя встречи этого загадочного и, судя по всему, сгорающего от нетерпения представителя Доминиона ляжет на его плечи.

– Что ж, в таком случае, тебе следует кому‑то еще поручить дозвониться до всех членов магистрата, даже до тех, которые не смогут прибыть в течение часа. Пусть приедут как только смогут. Хм‑м, не представляешь ли ты себе чин нашего гостя?

– Нет, сэр, но судя по поведению, его беспокоят не столько церемонии, сколько нечто другое.

– Что ж, и на том спасибо. Если ему нужна оперативность, то мы продемонстрируем с избытком. Соберемся у входа в здание пропускного пункта космического порта. Ты не сможешь организовать для нас кабинет подходящих размеров или конференц‑зал с соответствующей охраной?

– Альмо Пайер уже там. Я велю ему подготовить комнату.

– Хорошо. – Джонни напрягся, пытаясь вспомнить, не упустил ли он чего‑нибудь, но в голову ничего не приходило. – Ладно. Я буду в порту через полчаса. Лучше будет, если ты тоже отправишься туда же, ты можешь мне понадобиться.

– Слушаюсь, сэр. И простите за ранний звонок.

– Все в порядке. До встречи.

Джонни со вздохом отключил телефон и мгновение оставался неподвижным, собираясь с силами. Потом, стараясь не застонать вслух, сел на кровати. Но той боли, которую он ожидал почувствовать, не было. Была лишь небольшая ломота в суставах и некоторое недомогание. Головокружение быстро прошло, и он встал. Его гематогенные таблетки лежали на ночном столике, но время приема очередной дозы было только через четыре часа. Тем не менее, он ее принял. К тому времени, когда он закончил принимать душ, остатки анемичной усталости прошли. Во всяком случае, он не ощущал их.

Крис уже успела вынуть и подготовить его лучший официальный костюм.

– Как ты думаешь, с чем все это связано?

– спросила она, стараясь говорить тихо. Восьмилетние Джошуа и Юстин спали в соседней комнате, но оба они отличались чутким сном.

Джонни покачал головой.

– В последний раз, когда они присылали корабль, то уведомили нас за два месяца до его прибытия.