— Мы на месте, — сказал доктор.

— И где же мы?

— В больнице Черчилля — ее назвали в честь последнего вице-короля лорда Уинстона. Он много всякого хорошего сделал для Индии, наш Черчилль.

— Не тот ли это Черчилль, который книги писал? Отчеты о войне? Тот самый парень, который со своими уланами начал наступление в Омдурмане в 1898 году?

— Я думаю! Но это было в самом начале его карьеры. Вы однако довольно хорошо подкованы по части истории!

— Ну да, потом ему пришлось здорово поднапрячься, — улыбнулся я, — чтобы стать вице-королем Индии!

Доктор снова бросил на меня странный взгляд:

— Ну хорошо, капитан Бастэйбл. Вы пробудете в Катманду только день или два — пока в Калькутту не отправится больничный поезд. Полагаю, вы нуждаетесь в специалисте… по амнезии. Самый ближайший из них находится в Калькутте.

Я подавился вопросом. Я как раз думал о том, неужели Калькутта изменилась так же, как Катманду.

— А нынче здесь довольно мирное местечко, не правда ли? — сказал я.

— Мирное? Надеюсь. Время от времени у нас бывают небольшие неприятности с националистическими экстремистскими группами, но ничего серьезного. Войн здесь не было уже сто лет.

— В таком случае у меня и впрямь очень серьезные провалы в памяти, — сказал я улыбаясь.

Он неловко остановился возле моей кровати.

— Э… ну да… а! — вскричал он с облегчением. — Вот и ваша сестра. Прощайте, Бастэйбл. Держите хвост пистолетом! Я хотел только еще… — Он взял медицинскую сестру за локоть и увлек ее наружу; дверь за ними захлопнулась.

Я не был бы мужчиной в полном смысле этого слова, если бы не признался, что появление моей сиделки возбудило во мне одновременно радость и удивление. Я успел бросить на нее лишь один взгляд, однако этого было довольно, чтобы я понял, насколько все изменилось с 1902 года. Сестринская форма состояла из бело-голубого крахмального платья и высокого чепца, аккуратно приколотого к ее каштановым волосам. Совершенно обычная сестринская униформа, за исключением одного лишь обстоятельства: подол ее юбки отстоял от пола самое меньшее на десяток дюймов, овевая самую прелестную пару ножек, какую я когда-либо видел, за исключением сцены императорского театра на Лечестерской площади. Разумеется, такая одежда предоставляла сестре большую свободу движений и была существенно практичнее. Я спрашивал себя, неужели все женщины этой эпохи одеты так практично и так привлекательно. Если да, то впереди во время моего невольного путешествия в будущее меня ждало немало нечаянных радостей!

* * *

Полагаю, что-то беспокоило мою сестру, когда она вернулась, потому что ее появление в равной степени повергло меня в смущение и очаровало. Было трудно видеть в ней обыкновенную честную молодую женщину (в действительности довольно-таки чопорную), поскольку, по представлениям моего времени, она была одета как девочка из ревю! Должно быть, я весьма заметно покраснел, потому что первым делом она пощупала мой пульс.

Спустя краткое время вошел майор Пауэлл и придвинул к моей кровати металлический стул.

— Ну, как вы себя чувствуете, старина?

— Намного лучше, — ответил я. — Думаю, я страдаю потерей памяти.

(Я так часто повторял эту фразу, что стало казаться, будто я пытаюсь убедить самого себя!)

— Доктор уже говорил. Весьма вероятно. А вы вспоминаете поездку в горы, так?

— Полагаю, что-то вроде восхождения на гору… да, припоминаю, — сказал я довольно естественным тоном.