|
— Сара взглянула на Балджера и многозначительно спросила: — Где вы его нашли? — В Антарктике. Ничего подобного она никак не ожидала услышать. — Простите? Хоутон засунул руку в карман, достал еще один камень и бросил его Саре. — Очередной сюрприз. Она сравнила кристалл с первым. Та же надпись. Та же структура. — Тоже из Антарктики? Хоутон покачал головой. — Нет, — ответил он. — Из другого места. На сборы у вас два часа. — Из другого места? Не из Антарктики? Что это за место? Где оно? — Там, где определенно теплее, чем в Сибири. Сара поднялась, начала убирать в ящик инструменты. Хоутон и Балджер уже повернулись к двери. Сара напряженно размышляла. Теплее, чем здесь? Это хорошо. Что угодно, только не холод. Она посмотрела на камень. Фуллерен С-60. Насколько ей удалось определить, он был интегрирован с другим алмазом — еще более прочным, полученным в середине девяностых гарвардскими профессорами и названным «диамонит». Молекула бакиболла состояла из шестидесяти атомов углерода и представляла по структуре выпуклый многогранник, имеющий форму футбольного мяча. В соединении с диамонитом фуллерен С-60 образовывал соединение пугающей крепости — в десять или даже в сотню раз более прочное, нежели обычный алмаз. Появиться в природе естественным путем эта штуковина просто не могла. — Разрезать такой камушек удастся только мощным лазером, — сказала Сара, содрогаясь от волнения. Диамонит и С-60? Это было не только открытием века, но еще и ее билетом на отъезд из этой дыры. Наконец-то выдался шанс заняться поистине исследовательской работой. — Надо провести еще кое-какие тесты, — заявила она, возвращая образцы. — Уже проводятся, — ответил Хоутон. — В Женеве. — Туда вы и направляетесь? Хоутон лишь кивнул, раскрывая дверь и впуская внутрь свистящий ветер. В курс дела Сару ввел Балджер. — Самые мощные на свете лазеры в Женеве. С момента обнаружения этих камней в море Росса за «Ролой» пристально наблюдают. В последнюю неделю Торн бывал в Белом доме чаще, чем вице-президент. Нас поддержит правительство и армия — если только тесты в Женеве дадут положительные результаты. Тогда мы станем единственным поставщиком С-60 во всем западном мире. Хоутон поднял воротник куртки. — Полагаю, нет нужды объяснять вам, мисс Келси: китайцы лезут из кожи вон, чтобы на каком-нибудь из этапов опередить нас. Мы хотим назначить вас ответственной за геологическую разведку на втором участке. Изучите все, что сумеете. Покончив с делами в Женеве, мы заедем за вами и заберем. На выполнение задания у вас несколько дней — не недель. Сара на миг лишилась дара речи. И поежилась, замороженная ледяным ветром. — Откуда вы меня заберете? — спросила она нерешительно. — В Антарктику мы отправимся очень скоро, — добавил Хоутон. Дверь за ним захлопнулась. ВЗАИМОСВЯЗИ Вселенная, возможно, не только более необыкновенная, чем мы воображаем, а более необыкновенная, чем мы в состоянии вообразить. Джон Бердон Сандерсон Холдейн, генетик, биометрист (1892-1964)42 000 футов над Северной Атлантикой Внизу свирепствовала буря. Проливной дождь и шквальный ветер. Ледяные потоки на фоне устрашающе черного неба вдруг становились блестяще-белыми, когда хмурое тяжелое облако пронзал очередной разряд молнии. Новэмбер Драйден, сделав нетвердый шаг вверх по проходу, никак не ожидала, что самолет опять качнет. Она вцепилась в подголовник сиденья, и Ричарду Скотту пришлось схватить стаканчик с откидного столика, чтобы не расплескалась вода. Он взглянул на студентку. |
