А теперь ещё эта дверь. Чем ближе я подходил, тем сильнее от нее фонило, заставляя сердце неприятно сжиматься. Но вопроса, кому понадобилось такое делать, у меня не возникало. Я точно знал это.

— Эй, замарашка! — раздался крик с лестницы, — а чего это ты в хозяйские комнаты лезешь? Иди-ка сюда, я объясню тебе правила, раз ты забыла их!

Я изумлённо обернулся, гадая, как этот человек прошел через мои заклинания⁈ Передо мной стоял заросший старик, худой, как щепка, но такой не дюжей силы, что плескалась из него щедрой рекой.

Но стоило ему перейти невидимую мне границу, как это ощущение пропало, как отрезало. И при этом он даже не изменился в лице, словно не заметил этого.

Я все не мог понять, что за заклинания могут давать такой эффект. На блокировку или рассеивание это не было похоже. Аналог полога тишины, но для магии?

— Поди прочь, — сказал я ему тонким писклявым голосом, не стараясь угрожать. — Не до тебя.

— Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь⁈ — взревел он. — Я тебе сейчас объясню!

Я не стал отвечать, а бросил в него паралич. Удивительно, но мое заклинание сформировалось, но не долетело до него! Просто рассыпалось за метр!

Тем временем он продолжал идти в мою сторону, сжимая кулаки и скаля щербатой улыбкой. В этом облике я едва ему до груди доставал, какая тут драка⁈

— Шагнешь ближе — лишишься самого дорогого, — я попытался понизить голос, но не особо вышло.

Если магия рассыпалась на подлете, то всегда оставался старый добрый физический контакт. Нужно только подпустить противника поближе.

— Да что ты мне сделаешь, замарашка! — расхохотался он. — Ты хоть ножик-то, хоть раз в жизни видела? А я тебе покажу!

И как Тень смогла выдержать здесь целых два дня и никого не убить? Невероятная женщина!

— Постой, а не ты ли избила Прошку? — старик остановился на расстоянии вытянутой руки и, не переставая крутить в руках нож, впился в меня взглядом.

— Ты тоже хочешь? — скупо спросил я. — Могу устроить.

Я топнул ногой и напрягся. Лезть в драку не хотелось, но, боюсь, мне не оставили выбора.

— Да чё ты можешь⁈ Порошка едва на ногах стоял, а ты его просто толкнула.

Говорить с ним не было смысла, и я ринулся в атаку. Да, силы у меня было немного, но главное же было не это! Мне необходимо было дотронуться до него, чтобы заклинание сработало на полную мощность.

— Ах ты…

Кто именно я, он сказать так и не успел, потому что моя рука уже врезалась в его нос картошкой. Дряблое лицо дрогнуло и начало разглаживаться под моим заклинанием.

— Спи уже! — тихо сказал я, наблюдая, как худое тело заваливается на ковер.

«Я его не видела, Тимофей Викторович, простите.»

«Ты мне лучше скажи, почему ты не видишь?»

«Как я понимаю, это купол, защищающий от воздействия магии. Работает по принципу поглощения силы, но при этом не блокировка или рассеивание.»

«Защищающий? Точно? Он забирает магию из заклинаний.»

«Но не из мага,» — добавила Алекса.

«Что там можно защищать или скрывать?»

На этот вопрос помощник не ответила, а я продолжил идти дальше. С каждым шагом воздух становился гуще, приходилось дышать мелкими вздохами. Потом началось давление на уши. Когда я дошел до двери, сердце чуть стучало, словно в грудь мне напихали ваты.

Старые доски, облупившаяся краска, ржавые гвозди, которые держали кривую ручку — как такое могли поставить в приличном здании? Или это все воздействие магии?

«Да, что-то вытягивает из пространства все, до чего дотянется», — подтвердила Алекса.