"…если это не сработает, я труп…"

…и почувствовала странный холод его плоти, когда он промчался мимо нее так близко, что она различила запах гнилого мяса, исходящий от его тела, и они очутились на противоположных концах, разделенные открытым пространством; чудовище медленно, механически разворачивалось. План, пусть с большим трудом, но сработал, если бы она была хоть на полшага медленнее, все бы уже было кончено.

Оружие оказалось бесполезным, уйти отсюда она не могла, так что надо было избавляться от этого серебристого красавчика, но как? Порывы ветра на том, открытом, конце грузового отсека были очень сильными, но даже если ей удастся поднырнуть под чудище, вряд ли это его сильно задержит… ей нужно лишить его равновесия, может быть, подманить к оторванному люку и как-то сбить с ног, но она не настолько сильна, чтобы столкнуть его…

"Думай, черт бы тебя побрал!"

Он снова шел к ней, один шаг, второй. Она отвела от него взгляд на время, достаточное, чтобы осмотреть пол рядом с проломом в хвосте, может, гидравлический рельс…

"Гидравлический рельс".

Его используют, чтобы передвигать тяжелые грузы при выгрузке. Вообще-то, два пустых ящика уже стояли в самом начале рельса, буквально в паре шагов от двери в кабину пилота. А приборы управления были встроены во внешнюю стену прямо перед этой дверью.

"Слишком медленно, не выйдет".

Нет, медленно — это когда они загружены чем-то тяжелым, а если на платформе будет один-два пустых контейнера, дело пойдет быстрее? Ей нужно добраться до средств управления, нужно узнать…

Размытое пятно, что-то двинулось, и шипастая рука-булава пошла вниз, точно туда, где была голова Клэр. Она прыгнула вперед, инстинктивно дернувшись в сторону, но недостаточно быстро. Шипы не достали ее, но вот его предплечьем она получила прямо по уху, которое немилосердно заныло от боли, ударом девушку сбило с ног.

Монстр тут же присел и ударил второй рукой, но она уже двигалась, откатываясь из-под удара, так что он пришелся по полу. Лезвия в руке ударили по металлической палубе, полетели искры, тварь завыла в гневе, а Клэр вскочила на ноги, стараясь не обращать внимания на рой мелких черных точек, плавающих перед глазами. Вместо этого она неслась к приборам управления гидравлическим рельсом, монстр тоже встал на ноги, движения его снова стали механическими, он снова был столь же бесчувственным, сколь яростным буквально секунду назад.

Еще пара шагов, и она была уже у стены, лихорадочно осматривая простую панель: выключатель питания, шкала для введения приблизительного веса, кнопки вперед-назад, аварийное отключение. Клэр нажала на выключатель питания, ставя шкалу веса на максимальную отметку — чуть меньше трех тонн.

Она глянула на чудище — то все еще находилось на безопасном расстоянии — и увидела, что оно было буквально в шаге-двух от прямого пути на платформу. Девушка держала руку над синим выключателем, нажатие на который выкинет эту тварь куда подальше из грузового отсека с огромной скоростью. В пустом контейнере всего несколько килограммов веса, а она выставила три тонны, ящик подкосит это существо словно коса травинку.

"Почти… почти… давай!"

И когда монстр стоял почти что прямо напротив ящика, Клэр нажала кнопку… и ничего не произошло, совсем ничего.

Она снова вернулась к выключателю питания, может, она его не нажала, и увидела, как на маленьком дисплее высветился текст. Клэр громко застонала.

Загружается — ждите сигнала.

"О боже, сколько ждать-то?"

Серебристое чудище все еще было на расстоянии примерно шести метров, идя почти прямо по рельсу. Лучшего момента для того, чтобы сбить его не представится, потому что, если он попадет по ней еще раз — это верная смерть, но если она останется на месте, а тварь подберется к ней раньше, чем зарядится устройство, она окажется зажата между стеной и ящиками.