— М-м-м, — пробормотала она, все еще полностью погруженная в сон, и он отпрянул назад, сердце зашлось в бешеном ритме. Да, он безумно желал поцеловать ее, но так делать неправильно, ему нужно было, чтобы она сама хотела ощутить его губы на своих. Он подумал было, что она и хотела, но она же рассказывала ему о своем друге — Леоне — и он не был на сто процентов уверен, что они с ним были лишь друзьями.

Клэр была здесь, рядом, так близко к нему, знать это и то, что она не его, было настоящей пыткой, так что он почувствовал некоторое облегчение, когда пару секунд спустя она отодвинулась от него. Он встал, разминая затекшие ноги, и пошел в переднюю часть кабины пилота, задаваясь вопросом, был ли уже задействован резервный бак с топливом, а мысль о том, что им снова придется иметь дело с этим ударенным на всю голову Эшфордом, на корню убила все последние светлые чувства. Он надеялся, что Клэр поспит еще немного, она очень устала…

…пока не увидел того, что было снаружи, и не прочитал надпись о диспозиции. Тут-то он и понял, что они значительно снизились за то время, пока спали. Самолет начал наклонятся, словно заходя на посадку, и это было неудивительно. На навигационном устройстве для считывания карты рядом с компасом отображалась приблизительная долгота и широта их местонахождения.

— Клэр, проснись!! Ты должна это видеть!

Парой секунд позже она была уже рядом с ним, потирая глаза, которые распахнулись еще шире при взгляде в иллюминатор. Кругом, насколько хватало взгляда, простиралась белая пустыня изо льда и снега.

— Мы над Антарктикой, — сказал Стив.

— На Южном полюсе, что ли? — недоверчиво уточнила Клэр.

Она снова села в кресло второго пилота, а самолет так и продолжал двигаться в автоматическом режиме.

— Пингвины, касатки, все такое?

— Не знаю, что тут с дикой природой, но наша южная широта — 82.17, - отозвался Стив. — Определенно, мы в самом низу планеты. И я не уверен, но мы, кажется, заходим на посадку. По крайней мере, сбавляем скорость.

Хм, может быть, план Альфреда заключался в том, чтобы выбросить их в центре ледяной пустыни, чтобы они замерзли насмерть? Не зрелищно, зато уж точно действенно. Стив сейчас очень хотел дотянуться до этого парня голыми руками хоть на минуту, всего на одну. Не то, чтобы он был хорош в драках, но Альфреда бы точно превратил в отбивную.

— Наверное, мы направляемся туда, — сказала Клэр, указывая направо, и Стив глянул наискосок, едва ли различая что-то из-за бушующей пурги… и увидел другие самолеты и длинные, низкие здания, которые заметила Клэр, буквально в паре минут полета.

— Думаешь, они принадлежат "Амбрелле"? — спросил Стив, зная, что так оно и есть, прежде чем она кивнула. А кому еще?

Нос самолета продолжал плавно опускаться вниз, неся их навстречу тому, что задумал Альфред, но Стив чуть расслабился. Конечно, еще раз встретиться с "Амбреллой" — это полный отстой, но, по крайней мере, в этом комплексе тоже будет кто-то из начальства, и отнюдь не у всех работников "Амбреллы" мозг усох до размеров горошины, как у Альфреда. Он также не мог себе и представить, что все немедленно бросят свои дела, чтобы броситься целовать ноги этого рехнувшегося. Может, им с Клэр удастся найти кого-то, с кем они смогут договориться, или откупиться за взятку…

Они приближались к первой полосе, тряска становилась дикой, вероятно, крылья самолета сковала корка изо льда… и Стив понял, что они были низко, слишком низко и шли на слишком большой скорости.