Ю горделиво смотрел на старика, улыбавшегося маленькому мальчику, который стоял рядом с ним, застенчиво потупившись. Мальчик был одет в американскую пижаму с лицом Бэтмена на груди. Он был слишком мал для своего возраста, и от него пахло американским кокосовым маслом.

Старик — его звали Ли Аожун — снисходительно погладил мальчика по голове.

— Сколько тебе лет, Пэйхэнь?

— Семь, достопочтенный дед. — Бросив взгляд на мать, мальчик произнес: — Исполнится через несколько месяцев. — И с гордостью добавил: — Я хожу в американскую школу.

Ли рассмеялся:

— Тебе нравится учиться вместе с детьми иностранцев?

— Папа говорит, что это поможет мне стать важным человеком.

Ли оглянулся на своего зятя Ю Юнфу, который сидел в кресле с замшевой обивкой; в его позе угадывалось напряжение, но он все же улыбался сыну.

— Твой отец — умный человек, Пэйхэнь, — сказал Ли Аожун.

В разговор вмешалась Ли Коню, стоявшая у двери кабинета:

— У тебя есть не только внук, но и внучка, отец.

— Да, дочь. У меня есть внучка. Самая красивая малютка на свете. — Ли вновь улыбнулся. — Входи, детка. Встань рядом с братом. Скажи, ты тоже учишься в американской школе?

— Да, дедушка. Я на два класса старше Пэйхэня.

Ли Аожун напустил на себя изумленный вид:

— Тебе всего на год больше — и ты на два класса старше? Ты пошла в мать. Она всегда была умнее моих сыновей.

— У Пэйхэня хорошие способности к математике, — отрывисто произнес Ю.

— Еще один делец в семье. — Ли удовлетворенно фыркнул и ласково провел пальцами по лицам детей, как будто прикасаясь к драгоценным хрупким вазам. — В обновленном мире их ждет большое будущее. Но, кажется, им пора в постель? — Ли с серьезным видом кивнул Ю и его жене. — Вы проявили доброту, разрешив им не ложиться спать.

— Ты очень редко навещаешь нас, отец, — натянутым тоном отозвалась Ли Коню.

— У меня очень много дел в Шанхае.

— Но сегодня ты приехал, — с вызовом бросила Ли. — В такой поздний час.

Они пристально смотрели друг на друга. Взгляд Ли Коню был столь же тверд и решителен, как взгляд ее могущественного отца. Она требовала объяснений.

— Детям пора в постель, дочь, — сказал Ли Аожун.

Коню взяла детей за руки и повернулась к двери:

— Мы с мужем скоро вернемся.

— Пусть Ю останется. Нам нужно поговорить, — заявил Ли Аожун и, повысив голос, добавил: — С глазу на глаз.

Коню нерешительно замялась. Потом она выпрямила спину и увела детей.

— Вы долго не навешали нас, достопочтенный тесть. Нам не хватало ваших мудрых советов.

— Главный долг мужчины — перед своей семьей, — сказал старик. — Не так ли, зять?

— Так записано в древних законах.

Ю терпеливо ждал. У старика явно что-то на уме. Вероятно, он хочет предложить зятю высокий пост и тем самым оказать своей семье услугу. Он хочет быть уверенным в том, что Ю достоин этой чести. Сегодня вечером Ю были нужны только добрые вести. История с «Эмпресс» изрядно потрепала ему нервы.

— Мужчина не должен навлекать позор на свою семью, — произнес наконец Ю.