Ответить ей Валера ничего не успел. В трубке послышались частые гудки.

Услыхав, что телефонный разговор сына окончен, мать вышла из комнаты, спросила:

– Кто, это был?

Валера отвернулся. Не хотелось врать матери, глядя в глаза.

– Так. Одна институтская подружка, – сказал он и ушел в свою комнату, которая уже оказалась тщательно прибранной.

Не выходя из комнаты, он слышал, как мать стала собираться на работу. Ей сегодня было во вторую смену. И прислушиваясь к ее возне, Валера испытывал раздражение. Скорей бы уж она ушла. Не хотелось при ней звонить этому Валентину Павловичу. Опять будет уши греть, прислушиваясь к каждому слову ее дорогого сыночка. А вообще жаль, что Софи сейчас нет в городе. Мать уйдет, и можно бы привести ее домой, и заняться с нею любовью. До одиннадцати вечера квартира в полном его распоряжении.

Дождавшись, пока за матерью закрылась дверь, Валера подошел к телефону, снял трубку. Решил выполнить данное Софи обещание, хотя, если честно, все это ему не нравилось. Сплошные заморочки. И досаднее всего, что Софи в них играла не последнюю роль. Это Валера почувствовал только теперь.

Набрав номер, он услышал довольно приятный мужской голос, который, судя по всему, принадлежал человеку солидному и вежливому.

– Слушаю, Китайцев. Говорите же, не молчите. Слушаю вас? – сказал голос.

– Валентин Павлович, я готов вам предложить то, что было украдено у Лунькова… за миллион долларов, – сказал Валера сразу, не желая затягивать разговор. Такого эффекта, какой он произвел своим заявлением на Валентина Павловича, Валера не ожидал. Показалось, что в первую минуту после услышанного от Валеры, Китайцев был полностью растерян и лишился дара речи. Хотя на вторую уже полностью овладел с собой и несколько жестковато, хотя и с прежней вежливостью, произнес:

– Молодой человек, а почему я должен вам верить?

Валера уже собирался сказать, что верить ему или не верить, это личное дело Китайцева. А его, Валерино дело, всего лишь сделать ему предложение. Что он и проделал только что. Даже испытал какое-то внутреннее облегчение. Честно говоря, не хотелось выступать в роли посредника между Софи и этим неизвестным Валентином Павловичем Китайцевым.

– Знаете что, – предложил вдруг Валентин Павлович после некоторого раздумья, – у вас машина есть? Нам надо встретиться и обговорить все более детально. Вы же сами понимаете, что вещи такого рода по телефону не обговариваются.

В этом Валера с Китайцевым был полностью согласен, поэтому ответил согласием:

– Да. У меня есть машина. Где вы хотите, чтобы мы встретились?

На этот раз Китайцев не раздумывал.

– Приезжайте на улицу Разина. Найдете там ресторан «Северное сияние». Это недалеко от входа в метро. Я вас буду ждать, – предложил Китайцев.

А Валера решил уточнить время. Спросил:

– Когда мне приехать?

– А сейчас прямо и приезжайте. Вас устроит? – спросил Китайцев.

Валера вспомнил о предупреждении Софи, подумал, что не мешало бы на эту встречу взять парочку своих приятелей боксеров. Черт знает, кто он такой, этот Валентин Павлович.

Расценив молчание Валеры по-своему, Валентин Павлович озабоченно спросил:

– Вас что-то не устраивает? Вы передумали?

– Да, нет, – с долей неопределенности ответил Валера, а Китайцев не упустил уточнить, переспросив:

– Так, да? Или, нет? Это совершенно разные понятия. А потом, учтите, вы же сами мне сделали предложение. Я думаю, нам стоит обсудить его за столиком ресторана, а не по телефону, – убедительно произнес он.

На что Валера ответил согласием, сказав:

– Я сейчас приеду.

После этого разговора, он позвонил на сотовый сначала одному своему приятелю, потом второму.