– Как же вы нашли их, бригадир? – глаза генерала сверкали.

– Владычица привела нас к ним, – просто ответил Кэн. – Возможно, это было одно из ее последних деяний в этом мире.

– А почему она отдала этот бесценный дар вам, Кэн? – ревниво спросил генерал.

Кэн угадал ход его мыслей. Такой дар нужно было вручить аураку, а вовсе не командиру саперов. Кэн не мог винить генерала за подобные размышления. Он сам так думал бы на его месте.

Кэн объяснил, как ему удалось найти яйца самок драконидов. Он рассказал о корыстных гномах, которые хотели уничтожить яйца. Поведал и о неистовой гонке через пещеры Торбардина. Рассказ о битве с огненным драконом Кэн скромно опустил. Вместо этого он подробно рассказал о магической сундуке с благословенными яйцами. Рассказ занял некоторое время, но внимание слушателей не ослабевало.

– То есть вы просто оказались в нужное время в нужном месте! – подытожил Маранта.

– Да, генерал! – радостно подтвердил Кэн. Вертакс и Яканох взирали на Кэна с немым восхищением. Кэну стало даже немного неловко. Генерал, как показалось Кэну, был слегка недоволен этой ситуацией. Он сам привык быть в центре внимания.

Кэн тяжело вздохнул. Вне всякого сомнения, он заслужил зависть и недоброжелательство генерала, и случилось это в первый же час его пребывания в крепости.

– Итак, бригадир Вин, – грустно сказал Маранта. – Похоже, что открыв ворота вам, мы открыли их нашему проклятию.

– Генерал?

– Дар Владычицы, обретением которого вы так гордитесь… – начал генерал, холодно и тяжело роняя слова.

Кэн почувствовал себя глубоко уязвленным. Обвинение было несправедливым. Он был верующим и щедро вознагражденным за свою веру. Он чувствовал, что должен возразить, но стиснул зубы, чтобы сдержаться.

– …Как и большинство последних даров Такхизис, этот – смертельно опасен для получателей, – продолжил генерал. – Мне было непонятно, почему армия гоблинов и хобгоблинов неутомимо атакует такой маленький отряд драконидов-саперов. Теперь у меня есть ответ на этот вопрос.

– Да, генерал, – единственное, что мог сказать Кэн. – Боюсь, что вы правы. Мне и самому это было непонятно…

– Все оттого, что мы опасны, бригадир! – прогремел генерал Маранта. – Мы представляли собой опасность для этого мира пятьдесят лет назад и остаемся опасны до сих пор. Именно поэтому они хотят убить наше будущее, наших самок. А вы привели врагов прямо сюда, к нам.

– Но гоблины бежали, генерал! – попытался протестовать Кэн. – Да и в любом случае, вряд ли они решатся атаковать крепость. Всем известно, какие они трусы. Они осмеливались нападать на нас только потому, что нас было так мало. К тому же мы были истощены и изранены. Они считали нас легкой добычей. Атаковать же хорошо укрепленную крепость с многочисленными защитниками – это совершенно другое дело, генерал. Они не отважатся.

– Да, раньше было именно так. Но, возможно, теперь все изменится, – генерал поманил к себе одного из часовых-сиваков, которые недвижно стояли у дверей. Гвардеец достал свиток пергамента, приблизился и вручил его Маранте. – Полюбуйтесь! – предложил генерал, потрясая свитком, но не разворачивая его. – Это донесение начальника разведки. Гоблины вовсе не бежали. Совсем нет. Они перегруппировываются. Более того, количество их в окрестностях крепости все увеличивается. По моему мнению, единственная причина того, что они не начинают атаку прямо сейчас, заключается в том, что они ждут пополнения.