Генерал подался вперед. Кэну захотелось отшатнуться назад, подальше от гнева, горевшего в красных глазах генерала.

– Не заблуждайтесь, бригадир Кэн. Вы принесли нам свою войну.

– Мне очень жаль, генерал, – сказал Кэн. – У меня не было подобных намерений, уверяю вас. Позвольте нам передохнуть всего одну ночь, и мы уйдем еще до восхода. В сущности, мы и не планировали надолго задерживаться в этих краях. Мы направляемся в Тэур, город, который отмечен на нашей карте.

– Не торопитесь, бригадир, – оскалился аурак. – Вы хотите оставить нас с гоблинами, а сами сбежать вместе с самками?

– Вы неправильно меня поняли, генерал. Мы создали опасную ситуацию, и поэтому должны как можно скорее отбыть. Гоблины последуют за нами и оставят форт в покое…

Генерал нетерпеливо взмахнул лапой, призывая к молчанию. Некоторое время он сверлил Кэна взглядом, потом откинулся назад и покачал головой.

– Возможно, я был несправедлив к вам, Кэн, – сказал генерал с усталой улыбкой. – Вы должны простить меня. Мы жили здесь относительно спокойно последние тридцать лет. Мысль о том, что мы можем потерять все, что было нами с таким трудом создано, привела меня в ярость.

– Я и моя бригада будем рады использовать все наши силы и знания для укрепления крепости, – сказал Кэн, успокоенный новым тоном генерала. Он вполне мог понять чувства старого аурака и его опасения.

Он вспомнил боль и гнев, которые охватили его самого, когда гномы сожгли их собственную крепость.

– Кроме того, если хотите, мы могли бы нести караул на стенах вместе со всеми…

– Хорошо, бригадир, хорошо, – сказал генерал Маранта.

Похоже, аудиенция заканчивалась.

– …до тех пор, пока сохранится опасность нападения, – твердо закончил Кэн. Он вовсе не собирался отказываться от своей мечты, – Когда гоблины будут разбиты, мы намерены продолжать наше движение на север.

Он хотел, чтобы никакого недопонимания в этом вопросе не было с самого начала.

– Ну, там посмотрим, бригадир, – успокаивающе сказал генерал Маранта. – Возможно, вам здесь понравится. Нас сейчас около пяти тысяч, но нас будет больше. Наши ряды будут расти.

Кэн взглянул на генерала с некоторым испугом.

– Но… сэр… самочки… я же говорил, что они еще совсем маленькие. И даже если бы… ну… Появились маленькие драконидики… – Кэн почувствовал нарастающий под кожей жар. – Потребуются годы… может быть, много лет, прежде чем они вырастут…

– За кого вы меня принимаете, бригадир?! – генерал резко оборвал Кэна. – За овражного гнома с мозгами овцы? Я вовсе не рассчитывал на ваших драгоценных самочек в деле производства воинов для моего форта. Мы нашли вас, не так ли? И вполне можно допустить, что и другие подразделения, так же, как и вы, бродят где-то на просторах Кринна. Ранее они прятались, но сейчас, когда Война Хаоса сократила количество наших врагов и ослабила их, другие потерянные дракониды тоже могут появиться здесь. Готов побиться об заклад, что они появятся.

Генерал встал, давая понять, что разговор окончен. Офицеры опять вытянулись по стойке смирно и отсалютовали. По-военному развернувшись, они отправились назад, ведомые сиваком-стражником, носящим цвета Владычицы Тьмы.

– Как странно, – размышлял Кэн, пока они шли к выходу. – Как странно…

Глава 7

– Как странно! – в этот раз Кэн говорил громко, так как разговаривал со Слитом.

– И что же в этом странного? – спросил заместитель.