– Ба-бах! – радостно закончил Кэн.

– Ба-бах, – согласился Слит. – И еще какой ба-бах! – он налил себе еще кактусовки и выпил. – Клянусь всеми богами, у нас ведь могли и чертежи сохраниться. Они должны быть в сундуке.

Один сундук в хозяйстве бригады поистине мог считаться Сундуком с большой буквы. И не только потому, что он действительно был велик и сработан из крепчайшего дуба, и усилен железными полосами, и на протяжении всей долгой и трудной истории бригады, начиная с момента формирования, дракониды возили его с собой, главное – в нем хранились чертежи всех сооружений, когда-либо построенных или планировавшихся драконидами Инженерной бригады Первой драконидской армии. Все мосты и дамбы, осадные башни и здания, в том числе, и их несчастной деревни, все было там, а в самом низу хранились чертежи макета дракона.

Когда Слит ушел их разыскивать, Кэн наполнил кружки и поинтересовался у Хазат.

– Твое мнение?

– Мое мнение – вы сумасшедшие, оба, – заявила она. – Полные психи. Овражные гномы по сравнению с вами просто образец здравого смысла.

– А все-таки стоит попробовать, – сказал Кэн. – Я пока не вижу больше никаких разумных идей, как спасти наши шкуры.

– Есть одно дело, которое мне хотелось бы с тобой обсудить, – Хазат зевнула и потянулась. – Я уже поправилась и тоже могу быть полезной. Я прошу твоего разрешения вывести драконидиц на плац завтра рано утром. Они уже неплохо фехтуют, но места в их бараке маловато…

– Что? – взревел, вскакивая, Кэн.

– Фехтуют, – повторила Хазат, удивленно глядя на Кэна. – Я что, невнятно выражаюсь?

– Ясно, фехтуют, – мрачно повторил Кэн. – Чем ты с ними занимаешься?! Обучаешь их драться на мечах! Немедленно прекрати! Я не желаю, чтобы они занимались подобными глупостями. Ты слышишь? Немедленно!

– Я бы прекратила, – ответила Хазат. – Вот только я и не начинала этих занятий. Они тренируются сами, и, судя по всему, довольно давно. Сейчас самое время, чтобы опытный воин проследил за ними, что-то подсказал, исправил ошибки: ведь они рождены воинами, для этого и были созданы, так же как и вы, самцы-дракониды!

– Не верю! Это ты стала их обучать!

– Да? – холодно осведомилась Хазат. – Тут в крепости, ты, наверно, еще помнишь, был большой переполох. Пропало двадцать мечей. Еще одного сивака слегка покалечили – гвардейца Такхизис. У него забрали заявку на мечи. Двадцать мечей, бригадир. Тебе ни разу не приходило в голову, где в крепости можно найти двадцать драконидов, которым нужны мечи?

– Ты хочешь сказать… – Кэну трудно было говорить. – Что эти дети…

– Они не дети, – оборвала его Хазат. – Они уже выросли! И если ты этого не поймешь и не начнешь обращаться с ними, как с взрослыми, ты их потеряешь. У тебя есть чувство собственного достоинства, Кэн, есть обязанности, права. В том числе, и право на ошибку. Как и у меня. Как и у них! Каждый из нас – это личность, со своими желаниями и предназначением, и каждый имеет право стремиться найти свое место и свою цель в этой жизни. Ты не можешь отнять у них этого права! Сейчас они все еще смотрят на тебя с надеждой, что ты им поможешь и направишь их, но это не надолго. Рано или поздно они тебя возненавидят! – она усмехнулась. – Кроме Фонрар, конечно. Она любит тебя так сильно, что не может и помыслить пойти против тебя, но даже она вынуждена бороться между своей любовью и необходимостью быть честной с самой собой.