Вытащив из кармана светящийся шар, который мне сделал глава Ордена Хелицеров, я глянул на остальных моих спутников. Те поняли меня без слов. Пора.

Я сжал шар, и он начал сиять сильней, окутывая нас молочным светом. Магические эманации мягко погружали нас в ткань реальности, давая возможность переместиться в нужном месте.

Запечатанный портал располагался во внутреннем дворе поместья Авдеевых. Такой возможностью грех не воспользоваться. Есть вероятность, что там охрана. Но для того и был сделан весь маневр с отвлечением, чтобы перетянуть все внимание от портала.

Перемещение заняло не много времени. Пара секунд, вспышка света — и мы погрузились в туман. Я слышал, как хрустит шар в моей руке, раскалываясь и превращаясь в крошку. А вместе с ним крошилась и печать, которую когда-то создал сам Карамзин, глава Ордена Хелицеры и по совместительству вожак всех арахнидов. Раздался низкий гул, а потом нас выкинуло из портала прямо на лужайку возле дома инсекторов.

Я подскочил первым, тут же вытащил пистолеты, готовый стрелять. Но обороняться не пришлось. Удивительно, но Авдеев не удосужился даже поставить здесь охрану. Впрочем, если портал не работает последние сто лет, то нужен ли возле караул?

Портал находился на небольшой каменном возвышении. Вокруг росли деревья и стояло несколько декоративных колон из мрамора. Вот за ними мы и спрятались. Отряд арахнидов рассредоточился по периметру местности и достаточно ловко спрятался.

Я отдал приказ штурмовать поместье.

* * *

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

— … произведено несанкционированное проникновение на территорию поместья.

Военный отчитывался без эмоций, штампуя слова. Но по глазам было видно, что он растерян.

— С главного входа зафиксировано проникновение около двадцати человек. Идет бой. С восточной стороны напали… какие-то монстры.

— Что? Монстры? — переспросил Авдеев. — Что еще за монстры? Может быть, ты имеешь ввиду пауков? Наверняка арахниды подвязались в это.

— Нет, это точно не арахниды. Какие-то странные твари. Мы пока не можем их идентифицировать. Но судя по слаженной атаке они управляемые какими-то сигналами — электрическими или магическими.

— Интересно, — задумчиво произнес Авдеев, потирая подбородок. — Бойцы отражают атаку?

— Отражают.

— Тогда все идет как нужно, — довольно кивнул Авдеев.

— Ты уверен, что все идет действительно как нужно? — прогундосила гусеница.

— Иннокентий, почему ты опять сомневаешься в моих решениях?

— Думаешь, Шпагин ударил так прямолинейно, в лоб?

— Считаешь, что это обманка? Я тоже так считаю, поэтому и приготовил для них сюрприз. Интерес представляют монстры, которых он привлек для атаки. Но это потом. Обязательно спрошу у него про то, как у него это получилось, когда он будет сидеть на цепи у меня в подвале.

Снаружи раздался глухой взрыв.

— Не переживай, Иннокентий. Все под контролем. Шпагин будет у нас. Обещаю тебе.

Гусеница ничего не ответила.

— Степан! — крикнул Авдеев слуге. — Сходи в лабораторию, скажи, чтобы выводили из клетки метаморфа. Время сюрприза настало!

Глава 27

Крепкая дубовая дверь была выбита арахнидами в считанные секунды. Они знали свое дело на отлично.

Мы заскочили внутрь и обнаружили, что поместье инсекторов только снаружи кажется не таким большим. Внутри словно уместилось каким-то чудом несколько сотен комнат. Чувствую, без магии здесь не обошлось. Мы оказались в просторном помещении, которое заканчивалось длинным коридор. Несколько дверей по бокам вели в другие комнаты — отряд «Каракурт» быстро их все проверил и доложил, что там чисто.