С каждым движением робота гул усиливался, а свечение становилось ярче, концентрируясь в его ладонях. Мелкие металлические предметы, лежавшие поблизости, задрожали и, словно повинуясь неведомой силе, потянулись к роботу. Гайки, болты, скрепки — все они устремлялись к его рукам, притягиваясь к ним, как к мощному магниту.

Робот замер, раскрыв ладони. В них, окруженные ореолом зеленоватого света, висели, словно пойманные в невидимую паутину, металлические безделушки. Он создал из себя подобие магнита, используя не магию, а скрытые в его механическом сердце технологии.

Он поднялся в воздух, его металлическое тело засияло, притягивая к себе наниты, как магнит.

Миллиарды микроскопических машин облепили Айрона, покрывая его тело зеленым, пульсирующим ковром. Купол на мгновение очистился. Но потом что-то пошло не так. Айрон вдруг начал искрить и издавать низкий звук, словно неисправная трансформаторная подстанция. Энергия Айрона тает, — понял я. Она поглащается ненасытными нанитами.

— Он не продержится долго, — с горечью сказала Славия, глядя на Айрона. — Нужно что-то более радикальное…

— Есть идея, — ответил я. — Но нам понадобится время… и много энергии.

Это была наша последняя надежда. Пока Айрон принимал на себя удар, отвлекая нанитов, мы должны были придумать способ полностью избавиться от этой угрозы. Время истекало.

— Что ты придумал? — спросила Славия.

— Нам нужно создать вакуум! — ответил я, представляя в голове картинку — пылесос засасывает пыль. — Зона с нулевой магической активностью. Наниты питаются магией, без нее они станут инертными!

— Но как? — спросила Агнета. — Создать вакуум такого масштаба? Это же немыслимо!

— Возможно, — ответил я. — Если мы используем Рунический Поглотитель.

Агнета удивленно глянула на меня. Удивляться и в самом деле было чему. Рунический Поглотитель — тот самый магический пылесос, который я собирался сделать, — необходимо создавать около трех дней. Сложные конструкции, витиеватые формулы, тяжелые рунические вязи и потоки — все это создавало определенные проблемы, касающиеся в большей степени с нехваткой времени. И поэтому Агнета так ожидаемо отреагировала.

— Что за Рунический Поглотитель? — спросила Славия.

— Не самый простой искусственный артефакт, который может нам помочь, — ответил я.

— У нас нет столько времени! — сказала Агнета.

— Поэтому не будем терять оставшееся! — произнес я и рванул к камням.

У меня была одна задумка по поводу того, как создать Рунический Поглотитель. И «кровь химеры» для этого прекрасно бы пригодилась.

Рунический Поглотитель — это, по сути, артефакт наоборот. Он не отдает силу, не изменяет ее. Он ее поглощает. И если настроить «кровь химеры» в параллельной цепи, причем применить потоки в направлении, противоположном их обычному течению, то есть шанс, что все получится.

Есть шанс…

Я нервно улыбнулся. Приходилось рисковать.

Я быстро объяснил Славии свою идею, и девушка принялась помогать мне.

Она разложила на столе инструменты: серебряный молоточек, тонкое долото из обсидиана и чашу с мерцающей голубой жидкостью. Все это она каким-то чудом нашла в доме. Рядом, на бархатной подушке, лежали акониты — магические камни, пульсирующие тусклым багряным светом.

— Ты уверен, что это сработает? — спросила Славия, нервно перетирая камень в порошок — для первого уровня заклятий.

— Уверен, — спокойно ответил я, поднося к лицу один из аконитов. — Руны уже вырезаны, осталось только соединить их силой камней.

Она опустила аконит в чашу. Голубая жидкость забурлила, камень вспыхнул ярче, окрашивая пальцы Славии в кроваво-красный цвет.