— Как мы пойдём? Ты всех разогнал и велел держаться подальше?

— Нет. Мы просто спокойно прогуляемся.

Шуршание одежды прекратилось.

— Не шути так.

Вздохнул.

— Тебе, так или иначе, нужно учиться контролировать способности. Если тебе нужно, скажем так, сбрасывать накопленную силу, то мы сделаем для тебя полигон. Будешь там всё рушить, сколько захочешь.

— Ты не понимаешь. Не понимаешь, как легко мне убить человека. Достаточно одного посыла, даже не желания, мысли... — она говорила тихо, через силу. — Чтобы нанести вред, убить...

Она боится своей силы. Впрочем, это было понятно с самого начала.

— Меня же ты не калечишь.

— Ты не боишься. И не злишься. И... Не знаю...

Так, надо задавать правильные вопросы, пока она готова откровенничать.

— Ты читаешь мысли?

За спиной раздалось сопение.

— Почему всем так хочется это знать?

Пожимаю плечами:

— Почему нет? На днях мой друг приезжал. Знаешь, какой он восторг испытал от сил другого парня. Он неуязвим, частично. И мы стреляли в него и пистолета.

— Серьёзно? — в голосе звучали удивление и скепсис.

Киваю:

— Ага. Не из научного интереса. Просто суперспособности — это круто.

Пара секунд тишины, а затем:

— Мои способности — совсем некруто.

— Давай ты уже оденешься, чтобы я мог развернуться, — попросил я.

Снова зашуршала одежда.

— Да, сейчас.

И меньше чем через минуту:

— Всё, я готова.

Я повернулся. Элис была в новой одежде. Ничего особенного, типовая форма, штаны, спортивная кофта и кроссовки. Девушка стояла, сунув одну руку в карман, а другой держала сигарету...

— Я не буду об этом спорить, потому что понимаю. Твой дебют — это фильм ужасов с рейтингом NC-17. И да, ты уже никогда не сможешь забыть тот день или вычеркнуть его из жизни. У меня тоже есть парочка дерьмовых дней, которые я хотел бы забыть раз и навсегда. Да, не таких кровавых. Но одно воспоминание об одном из этих дней изрядно портит мне настроение.

Я достал сигареты и закурил.

— Но вот он я. Стараюсь как могу, помочь тебе. Жизнь не остановилась и не сломалась.

Элис тоже сделала затяжку и, поморщившись, подбросила недокуренную сигарету. Секунда, и та рассыпается мелкой пылью.

— Расскажешь? — попросила она.

— Один из своих дерьмовых дней? — уточнил.

Она кивнула. А я задумался.

— Первый бой входит в десятку дерьмовых дней...

Это были мысли вслух, пока я крутил в голове воспоминания.

— Пару дней назад ты был уверенным в себе тренированным парнем. Я всегда считал себя крутым. Играл в футбольной команде в школе, ходил на кикбоксинг, пока учился в колледже. Я был крутым парнем всю жизнь, до этого дня. Мы шли по улице, вне зоны боевых действий, как мы думали.

Хочется приукрасить, сместить акценты, но нельзя врать.

— Я шёл за своим другом, Гарри. Мы познакомились в учебке. Во время того задания я должен был идти первым, но признался, что испытываю мандраж. Гарри заменил меня. Внезапный выстрел. И содержимое его головы стекает по стене.

Я одной затяжкой добил сигарету.

— В тот момент я был счастлив, что он шёл первым. Страх смерти вытеснил всё остальное. Вытеснил дружбу и долг перед напарниками.

Захотелось закурить снова, но я сдержался.

— Всего одна смерть. А я до сих пор чувствую себя сволочью, когда вспоминаю тот момент.

Элис кивнула.

— Я, наверное, понимаю. И... Спасибо.

Улыбаюсь и ободряюще касаюсь кончика её носа.

— Пошли смотреть твоё новое жильё. С прошлым мы уже ничего не можем сделать, но создать тебе относительный комфорт вполне в наших силах.